“期货”就是未来某个日期的某种货物。这里专指期货交易所依法制订的可以在期货交易所内上市买卖的某种商品的期货合约 。目前，我国允许的期货交易所有上海、大连和郑州三家。
期货交易是指交易双方在期货交易所内集中买卖某种特定商品的“标准化合约”（即“期货合约”）的买卖。而期货合约对商品质量、规格、交货的时间、地点等都做了统一的规定，唯一的变量是商品的价格。买卖者交纳一定的保证金后，按一定的规则就可以通过商品期货交易所公开地竞价买卖。在现货市场上，买卖双方一方交货，另一方付款，或通过谈判和签订合同达成交易。合同中可规定商品的质量、数量、价格和交货时间、地点等。
期货交易是在现货交易基础上发展起来的、通过在期货交易所内成交标准化期货合约的一种新型交易方式。期货合约对商品质量、规格、交货的时间、地点等都做了统一的规定，唯一的变量是商品的价格。买卖者交纳一定的保证金后，按一定的规则就可以通过商品期货交易所公开地竞价买卖。交易遵从“公开、公平、公正”的原则。
一般情况下，大多数合约都在到期前以对冲方式了结，只有极少数要进行实货交割。
A、期货交易与现货交易的不同：
期货交易与现货交易有相同的地方，如都是一种交易方式、都是真正意义上的买卖、涉及商品所有权的转移等，不同的地方有以下几点：
(1)、买卖的直接对象不同。
现货交易买卖的直接对象是商品本身，有样品、有实物、看货定价。而期货交易买卖的直接对象是期货合约，是买进或卖出多少手或多少张期货合约。
(2)、交易的目的不同。
现货交易是一手钱、一手货的交易，马上或一定时期内进行实物交收和货款结算。期货交易的目的不是到期获得实物，而是通过套期保值回避价格风险或投资获利。
(3)、交易方式不同。
现货交易一般是一对一谈判签订合同，具体内容由双方商定，签订合同之后不能兑现，就要诉诸于法律。期货交易是以公开、公平竞争的方式进行交易。一对一谈判交易(或称私下对冲) 被视为违法。
(4)、交易场所不同。
现货交易一般分散进行，如粮油、日用工业品、生产资料都是由一些贸易公司、生产厂商、消费厂家分散进行交易的，只有一些生鲜和个别农副产品是以批发市场的形式来进行集中交易。但是，期货交易必须在交易所内依照法规进行公开、集中交易，不能进行场外交易。
(5)、保障制度不同。
现货交易有《合同法》等法律保护，合同不兑现即毁约时要用法律或仲裁的方式解决。期货交易除了国家的法律和行业、交易所规则之外，主要是经保证金制度为保障，以保证到期兑现。
(6)、商品范围不同。
现货交易的品种是一切进入流通的商品，而期货交易品种是有限的。主要是农产品、石油、金属商品以及一些初级原材料和金融产品。
(7)、结算方式不同。
现货交易是货到款清，无论时间多长，都是一次或数次结清。期货交易由于实行保证金制度，必须每日结算盈亏，实行逐日盯日制度。结算价格是按照成交价为依据计算的。
B、商品期货交易的特点：
１.以小博大。
只需交纳５－１５％的履约保证金就可控制１００％的虚拟资金。
２.交易便利。
由于期货合约中主要因素如商品质量、交货地点等都已标准化，合约的互换性和流通性较高。
３.信息公开，交易效率高。
期货交易通过公开竞价的方式使交易者在平等的条件下公开竞争。同时，期货交易有固定的场所、程序和规划，运作高效。
４.期货交易可以双向操作、简便、灵活。
交纳保证金后即可卖进或卖出合约，且只需用少数几个指令在数秒或数分钟内即可完成交易。当行情处于有利价位再以相反的方向平仓或补仓出场。
５.合约的履约有保证。
期货交易达成后，须通过期货交易所结算部门结算、确认，买卖双方都向交易所交纳保证金，交易所承担中间担保履约责任，买卖双方无须担心交易履约问题。
C、商品期货交易的功能
１.发现价格：
参与期货交易者众多，都按照各自认为最合适的价格成交，因此期货价格可以综合反映出供求双方对未来某个时间的供求关系和价格走势的预期。这种价格信息增加了市场的透明度，有助于提高资源配置的效率。国内的上海商品交易所的铜、大连期货交易所的大豆的价格都是国内外的行业指导价格。
２.回避价格风险：
在实际的生产经营过程中，为避免商品价格的千变万化导致成本上升或利润下降，可利用期货交易进行套期保值，即在期货市场上买进或卖出与现货市场上数量相等但交易方向相反的期货合约，使期货市场交易的损益相互抵补。锁定了企业的生产成本或商品销售价格，保住了既定利润回避了价格风险。
期货也是一种投资工具。由于期货合约的价格波动起伏，交易者可以利用价差赚取风险利润。
D、期货市场的构成
1.交易所：
为期货交易者提供组织机构和设施，以保证期货交易公开、公正、公平地进行。
2.期货经纪公司：
是客户参与期货交易的中介。其主要任务是代理客户进行交易，管理客户保证金，执行客户下达的交易指令，记录交易结果，并运用先进的设施和技术，为客户提供商品行情，市场分析及相关的咨询服务。
3.客户：
参与期货交易的各类投资者，企业、个人等。
E、如何参与期货交易
要参与期货交易必需掌握以下知识和业务程序:
１、了解期货合约，掌握市场行情。
２、进行期货市场分析，制定交易策略。
３、选择经纪公司，开立帐户。
４、正确下达指令。
５、及时确认成交、结算、补充保证金。
F、交易流程:
客户---->保证金到位-----〉客户本人下达命令〈----〉期货经纪公司〈----〉期货交易所
交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。
具体看看：http://www.mianyang.net.cn
参考资料：网络
1,首先,我们大家都知道现货买卖,在现货买卖中既有买方,卖方,还有交易的对象即明确的货物,且货物在卖方是存在的。而期货也叫期权，是相对于现货交易的一个概念,是指在未来确定的时间获得某一货物的一种远期权利,其有买卖双方，在交易时买卖双方没有真实的货物，交易对象是一种远期权利。期货有货物期货和股票期货（其实就是我们平常说的买空卖空），目前我国不允许股票期货的买卖活动。
２，期货在交易过程中，在货物到期提货前，由于交易双方都没有真实的货物，交易对象是一种远期权利，所以期货交易是一种虚拟的货物交易。
３，期货交易的成因如下
Ａ，有明确的货物供应商和供货能力，期货的交易可以使真实供货商解决生产的资金问题，同时解决了产品的销售问题；
Ｂ，货物的真实消费者不太具体或没有足够的资金提供给生产者
Ｃ，由于种种原因，货物在真实交货时的价格不稳定；
Ｄ，可以解决消费者的需求短缺问题；
Ｅ，降低现货交易的交易成本
４，期货的交易原理与现货交易基本相同，有其固有的交易利益，但也有很大交易风险，因为市场货物的价格要到实际交货时才会真实体现出来，如交货时的货物市价高于期权持有人的买价则持有人会赚钱，相反则亏。但期货交易有很大的投机性是公认的。
在此无法讲得很全面，如感兴趣建议找一两本书看看，你会明白的。
可以理解為炒貨。
就是以低價買進來，然後過段時間物價有所上升的時候再賣出去
賺中間的差價。
