痒——有两种不同痒感
痒感有两种：一种是像昆虫在皮肤上爬行，如搔手心、挖耳朵，或用细细的棉签在鼻腔内捻转等所引起的痒感，不过，最痒的部位莫过于脚底心。另一种痒感是不在皮肤的表层，而在更深一层，如果压迫身体某一部位时，就产生这样的痒感，例如肋骨之间等处。
不论哪一种痒感都是由于皮肤中有一些特殊的神经末梢，它们能把信息传送到脊髓和大脑。当大脑接受这种信息时，即能产生不自主的迅速反应动作。这种不自主的迅速反应动作是人类在远古时代逃避动物或昆虫侵犯时的一种本能。也就是笑了哈 。
为什么被别人搔痒时，会歇斯底里般的痒，而用自己的手指挠动时却几乎不会有这样的感觉。毫无疑问，我们对外界施与的触摸比自我触摸要更敏感，而这种反应减弱的内在原因还没有定论。Daniel Wolpert, J. Randall Flanagan,和Paul Bays在最近的一项研究中提出了试验证据，给这个老问题提供了新见解。
长期以来，神经科学家对这种反应减弱现象提出了两个可能机制。一个是基于预感的：当神经系统发出一个运动命令，如用右手摸一下脸，大脑将基于以往的经验预测可能的感官反应。这种预测到的效应将被从输入到大脑的感官信号中删除，从而对自施触摸降低了反应。但这种反应减弱的现象也可解释为大脑接收到触摸感官信号后，在感知之前的某种处理过程。这种非预感性的，或后感性的机制认为，感官因素将在触摸发生后持续一段时间并同时被一个额外的受输入信号控制的过程所改变。
运用一种配备力传感器和力矩马达（用以产生稳定的力）的设备，作者对20名志愿者进行了自施触觉神经机制研究。参试者的左手掌向上，左手食指放在一个支撑模具上，其上方是通过杠杆连接在力矩马达上的力传感器。这套装置可以用来改变试验者用一个手指触摸另一个手指的力量和感觉。当试验者用一个手指触摸传感器的时候，将会通过力矩装置使一个按键去接触第二个被动的手指。
作者设计了三种试验：接触的、非接触的以及延迟的（主动手指触摸与被动手指被触摸有延迟）。在第一组实验中，作者首先确定不引起感知减弱的时间延迟是300毫秒，所以他们采用500毫秒延迟作为基线测量。接触试验，正如作者所预期的，被动手指的感觉明显比基线测量要低。
在非接触试验（每进行六次试验就进行一次非接触试验）中，力传感器被秘密地移去（受试者是看不到传感器的），这样受试者虽然作出了按的动作，但并不会接触到传感器。当受试者手指弯曲到一定角度时，如果传感器未被移走，此时将会发生接触，在这个特定的角度传动装置将使按键去接触被动的手指。同样地，测试者感知到的按动强度仍然会比延迟试验有明显的减少。这正是预感性机制所期望的结果：因为接触和非接触试验都使按键同时接触被动手指，预感性机制会期望发生一定的感觉并把这种感觉从输入信号中扣除。但在后感性机制中，大脑将综合两个手指的感官信号输入，此时将辨别出非接触试验并不是自施的，这样非接触试验应不引起感知减弱。
作者进一步讨论道，后感性机制也可能依赖于其他因素，比如手指的运动或位置。为了研究这种可能性，他们又对第二组志愿者进行了实验。在这组试验中没有使用力传感器，触摸被动手指的按键动作由主动手指的运动位置所触发，如果主动手指到达了传感器原先所在的位置则触发按键动作，但可能会有500毫秒的延迟或没有延迟。实验表明，参试者几乎感觉不到两种试验的差别，也没有感知减弱，这表明手指运动或者位置的因素并不会引起感知减弱。
总之无论接触发生与否，受试者都有感知减弱现象，因此这些结果支持预感性机制。预感性机制能够给我们提供什么好处呢？也许我们可以在运动之前在大脑里预演一遍我们的动作，作者认为，这样就可以修补感知过程中的不规律性，以确保对环境做出适当的感官反应。另外，提高对外界感官因素的灵敏性，也会有助于我们集中注意力到那些更易影响我们健康的事情上去。
