2004年7月15日上午，在北京展览馆举行的第三届中国国际足球博览会开幕
式上，国际足联主度布拉特向全世界郑重宣布：“中国是足球的故乡。”随后，亚足联秘书长维拉潘向中国山东省的淄博临淄颁发了确认纪念证书。至此，关于足球发源于哪里的争论尘埃落定。
足球起源于中国古代的蹴鞠。专家认定：《战国策齐策》和《史记苏秦列传》关于公元前300多年前蹴鞠活动的记述：“……临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击鼓，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。”1975年由阿尔道舍夫齐鲁曼所著的《世界足球史》第一章《足球的诞生》中，作者在对比分析了古代欧洲各个地区，如古希腊、意大利、英国以及美洲地区出现类似足球的活动后，明确指出：众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲及美洲要早得多，在公元前2697年的黄帝时代，足球就已经在中国出现了，其名字就叫做“蹴鞠。”直到周代结束前（公元前256），这一球类形式不仅在士兵中，就是在一般民众中也广泛地流行了。文中还着重指出，春秋战国末的齐国宣王时代（？——前32年）齐国的都城临淄已经非常盛行这一运动了。
宋代时在民间进行的更为普及的蹴鞠形式称之为白打。白打没有球门，没有场地的局限，也不限人数，强调蹴鞠花样技巧的表演。宋代白打的踢法有一种说法是“脚头十万踢，解数百千般”，就是指踢球花样动作有着许多的说法。《水浒传》中描写高俅蹴鞠，“使了个鸳鸯拐”，鸳鸯拐就是个花样动作。又说“那气球似膘胶一样粘在身上”，就是指用头、肩、背、胸、腿、脚等身体的各个部位表演的技巧，使“球终日不坠”。由此看来，宋代的足球，由射门比准头的竞技比赛已经向灵巧和控球技巧的方向发展了。
《水浒传》中描写的高俅，因为陪侍宋徽宗踢球而担任了相当于今天的国防部长的太尉一职，小说虽有艺术夸张的成分，但历史上确有其人。从中我们不难看出宋代人对蹴鞠的痴迷程度似乎不亚于现代。历史上，甚至有一个人因为迷恋蹴鞠而丢了性命。
参考资料：http://www.snweb.com/gb/dadi/2004/24/a2401028.htm
