酒精使中枢神经麻痹,产生依赖作用
近来酒瘾病人有越来越增多的趋势，越多人来求医，也显示出社会的观念正逐渐在改变，国人慢慢的接受——天天喝酒过量，甚至酗酒，其实是一种疾病， 一种生理加上心理因素的疾病。就如同现在法律也同意戒毒者其实是需要帮助的病人，是必须有医疗来介入的。
酒瘾的形成固然与基因有密切关系，但研究发现国人酒瘾问题日益增加却是与社会文化有关，民众经济富裕买酒容易、交际应酬的乾杯文化都是 导致酒瘾增加的原因。酒是随手可得的，这也导致国人对酒的戒心低於毒品，也因为大量喝酒行为是在我们的文化中频频可见，甚至有些会因酒量好，而自以为豪。 所以酒瘾的问题，在我们社会里是一潜在危机。酒，其实是一种中枢神经抑制剂。一般在饮后四十分钟内，血中酒精就会到达最高浓度，并逐渐抑制大脑皮质之 『抑制作用』，使人呈现失去自我控制的兴奋状态，进而到达暂时疏解压力与不快的情续。但这只是暂时的，所以会一再地以喝酒来逃避现实，所以说会造成酒瘾几乎 是和心里因素有非常直接的关系。
有些研究指出适量喝酒对身体健康有帮助，例如喝红酒可预防心血管疾病，也成为民众饮酒的动机之一，陆汝斌说，酒精确实会增加血管的扩张，但二至三小时就代谢掉了，除非每三至五小时就喝一次，但如此喝法，还没有达到保护心脏血管通畅的效果前，就已经先伤害其他的器官及组织了。根据研究，国人有一半以上基因都缺乏代谢酒精的酵素，也就是喝酒容易脸红、恶心、呕吐，社会需告知喝酒不是良好的习惯，并非如广告所说所有事情都是从喝酒开始。
酒瘾的定义
当一个人对酒精产生依赖性，即可能已经染上酒瘾。可分为以下四点来界定酒瘾的形成：
觉得酒量愈来愈好，必须愈喝愈多才会有所感觉。
如果一段时间不喝酒，就会无法工作和生活。
当家人已经抱怨你的喝酒行为。
自己觉得已经造成身体的不舒服，或也认为应该戒酒了。
过量标准
过量饮酒会导致中毒。而一般界定的适量饮酒，男性每日在两杯以下，女性每日在一杯以下，孕妇不得饮酒。当然开车前或是途中也不能饮酒。
成瘾过程
酗酒过程中，在初期都是正大光明的喝，和一般人的喝酒行为没有什麼不同，而家属也不以为意，慢慢的，病人出现成瘾行为，变成每天都 必须要喝酒，而且喝酒之后，工作表现差且情绪难以自我控制，甚至会出现一些生理上的变化，如肝脏功能不好，且不喝酒时，手会发抖，或出现精神症状等等。家人 开始不让病人喝酒，病人也开始觉得喝酒是一件不被家人接受的事，所以病人自然的开始转换成背著家人继续喝酒，而且为了"偷偷喝酒"，便想尽各 种办法的去喝酒。他们每天为了偷偷喝酒，花了这麼多心思，想喝酒的动机是这麼的强烈，那如果他们自己不觉得喝酒是一个大问题时，怎麼可能愿意来改变呢？ 在这个"偷偷喝酒"的行为，也让他的家人(尤其是配偶)，养成天天找酒的行为，家里就出现"病人藏酒与家人找酒"
成瘾现象
酒精对身体的伤害，包括对大脑细胞、神经、肝脏、心脏等都有伤害，研究也证实喝酒会增加口腔癌的罹患率；酒瘾会造成肝硬化，是大众耳熟能详的一个常识， 肝硬化以后，再转变成肝癌，也是顺理成章的；在台湾，B型肝炎病毒非常猖獗，酒瘾加速肝硬化的形成，由於不易戒酒，很容易就走向肝衰竭而死亡，常常还来不及 修成肝癌之「正果」，其寿命当然比肝癌患者还短少十多岁。青少年因为身体还没有成熟，酗酒造成的伤害更严重，许多年纪轻轻就肝硬化，甚至脑部萎缩。
已经染上酒瘾的人，一段时间不喝酒就会产生『戒断症状』，身体上会出现胃肠不适、呕吐、心跳加速、失眠等现象；心理上会出现焦虑不安、幻听、妄想等症状。 患有酒瘾的人，通常是已经对身体造成极大的不适，或自己也觉得必须戒酒的程度才会寻求医师的协助。
戒酒
酒瘾既然是和心理因素有极大的关系，因此首先必须找出酗酒的原因，再加以心理治疗，当然这时亲友间的鼓励与支持相当重要。在药物方面，目前也有新药 对於帮助患者戒酒有很大的疗效，治疗酒瘾的药物，目前国际公认临床使用较有效药物为那曲酮〔Naltrexone〕，喝酒上瘾与毒瘾的共同点是有兴奋的感觉，该 药物主要作用机转在於减低兴奋感，阻断成瘾的神经传导，欧美国家已经证实该药物配合行为治疗确实有效，卫生署已委托三军总医院及成功大学附设医院进行 药物试验。此外，慈济医院特别引进一套『多感官生理回馈仪』，可以帮助病人解除戒酒时所产生的紧张和焦虑，这些都是非常有效的治疗方法。当然要戒酒成功， 病人的意志力还是最有效的根本良方。
