传说当年浙江上虞祝家庄有个女孩名祝英台，小名九妹，她一心想到杭州求学，其父祝公远拗不过爱女的要求，同意英台女扮男装，并由丫环银心扮作书童相随从，来到杭州草桥门（今望江门）外，邂逅来杭求学的会稽（今绍兴）青年书生梁山伯与其书童四九，梁祝两人谈得投机，当场结拜为兄弟，这就是“草桥结拜”。
两人来杭州就读于万松岭的万松书院，同窗三年，山伯始终不知英台为女性。后来，英台接到家信促其速归。英台钟情于山伯，但又不便明言，只好将白玉扇坠请师母转交山伯，作为爱情信物。别时，山伯送行，一路上英台有18次向山伯暗示自己的情意，但忠厚老实的梁山伯始终未悟。两人行经凤凰山时，祝英台表示家有小九妹，愿为山伯做媒，望他早来祝家，这就是“十八相送”。
山伯后从师母处得到玉扇坠并获悉真情，急忙赶去祝家庄，但这时英台已被其父许配给太守之子马文才。英台据理抗婚，至死不从，并与山伯在绣楼中相会，表明心愿，这就是“楼台相会”。
山伯突遭此打击，气急而病，一病而亡，英台闻噩耗拼死到梁家吊孝，这就是“吊孝哭灵”。后马家前来娶亲，英台浑身缟素，要求途经山伯之坟一祭，祝父无奈只好应允。轿至山伯坟前，英台下轿祭奠痛哭，霎时雷电大作，风雨交加，霹雳一声坟头开裂，英台纵身跃入坟中。瞬间阴云四散，雨过天晴，一对美丽的彩蝶自由地在一碧长空中翩翩起舞，这就是梁祝精灵的化身，表示了生不能成婚匹配，死也要成双结对的强烈愿望。
作者：张恨水（1895-1967），原名张心远，祖籍安徽潜山，岭头乡黄岭村人。他在近半个世纪的写作生涯中，创作了一百多部通俗小说，其中绝大多数是中、长篇章回小说，总字数近2000万言，以《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》、《八十一梦》四部长篇小说为代表作。在小说之外，他还写有大量文艺性散文和新闻性散文，再加上3000首左右的诗词和一些剧本，全部作品在3000万言以上。人称“章回小说大家”、“通俗文学大师”、新闻战线上“徽骆驼”。
西晋时，汝南郡南30公里梁庄有一青年叫梁山伯，遵父母之命到红罗山书院求学，路过一个叫曹桥的地方，就在路边的亭子里休息。
离梁庄东十八里有个朱庄，庄上朱员外家有一女儿叫朱英台，十分聪明，一心求学，说服了父母，女扮男装，化名朱九弟，也前往红罗山书院求学。二人相遇在曹桥亭，互问了家乡、年庚，结拜 为弟兄，同赴红罗山书院求学。
红罗山学校四面环水，景色宜人，一次，梁山伯、朱英台和同学们一块玩耍，用石头砸水中嬉戏的鸳鸯。朱英台在扔石头的时候腰闪了一下，同学叫道：“朱九弟象女人一样”。朱英台顿时满脸飞红。
师娘心细，发现了英台的女儿身，就在梁山伯与朱英台的床中间立了块界牌。梁山伯生性憨厚，不知其意，同窗三载也没想到朱九弟是个女的。
英台回家看母，山伯相送十八里。一路上英台作了许多比喻，梁山伯仍是不解其意。最后，朱英台说家中九妹尚未婚嫁，想说与山伯，山伯答应了。来到朱家，英台让山伯在客厅等候，说让九妹出来献茶。
英台换上女儿服装端着茶走了出来。梁山伯诧异地说：“你不是朱九弟吗？”英台说：“九弟即九妹，九妹即九弟”，二人遂私约终身。
北马庄有一秀才马文才，姥娘家是朱庄的，朱员外有心为女儿找一个门当户对的人家成亲，就托马文才的姥娘说媒，许英台于马家，英台无奈，违心应允。
山伯如约前来议婚，英台泪告已晚。山伯气得当场吐血，归家后一病身亡。家人遵嘱将其埋在马乡官路的西沿，碑刻梁、朱姓名，黑红两色。
马文才迎娶朱英台，花轿至马乡村后，突起旋风挡路，朱英台下轿哭祭山伯，墓忽然裂开，英台扑入墓中，墓随即合上。从墓中飞金黄、雪白两只蝴蝶，在天空中翩翩起舞。
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故事发生在东晋时期的浙江，与杭州有密切关系。传说当年浙江上虞祝家庄有个女孩名祝英台，小名九妹，她一心想到杭州求学，其父祝公远拗不过爱女的要求，同意英台女扮男装，并由丫环银心扮作书童相随从，来到杭州草桥门（今望江门）外，邂逅来杭求学的会稽（今绍兴）青年书生梁山伯与其书童四九，梁祝两人谈得投机，当场结拜为兄弟，这就是“草桥结拜”。
两人来杭州就读于万松岭的万松书院，同窗三年，山伯始终不知英台为女性。后来，英台接到家信促其速归。英台钟情于山伯，但又不便明言，只好将白玉扇坠请师母转交山伯，作为爱情信物。别时，山伯送行，一路上英台有18次向山伯暗示自己的情意，但忠厚老实的梁山伯始终未悟。两人行经凤凰山时，祝英台表示家有小九妹，愿为山伯做媒，望他早来祝家，这就是“十八相送”。
山伯后从师母处得到玉扇坠并获悉真情，急忙赶去祝家庄，但这时英台已被其父许配给太守之子马文才。英台据理抗婚，至死不从，并与山伯在绣楼中相会，表明心愿，这就是“楼台相会”。
山伯突遭此打击，气急而病，一病而亡，英台闻噩耗拼死到梁家吊孝，这就是“吊孝哭灵”。后马家前来娶亲，英台浑身缟素，要求途经山伯之坟一祭，祝父无奈只好应允。轿至山伯坟前，英台下轿祭奠痛哭，霎时雷电大作，风雨交加，霹雳一声坟头开裂，英台纵身跃入坟中。瞬间阴云四散，雨过天晴，一对美丽的彩蝶自由地在一碧长空中翩翩起舞，这就是梁祝精灵的化身，表示了生不能成婚匹配，死也要成双结对的强烈愿望。
从前有个姓祝的地主，人称祝员外，他的女儿祝英台不仅美丽大方，而且非常的聪明好学。但由于古时候女子不能进学堂读书，祝英台只好日日倚在窗栏上，望着大街上身背着书箱来来往往的读书人，心里羡慕极了！难道女子只能在家里绣花吗？为什么我不能去上学？她突然反问自己：对啊！我为什么就不能上学呢？
想到这儿，祝英台赶紧回到房间，鼓起勇气向父母要求：“爹，娘，我要到杭州去读书。我可以穿男人的衣服，扮成男人的样子，一定不让别人认出来，你们就答应我吧！”祝员外夫妇开始不同意，但经不住英台撒娇哀求，只好答应了。
第二天一清早，天刚蒙蒙亮，祝英台就和丫鬟扮成男装，辞别父母，带着书箱，兴高采烈地出发去杭州了。
到了学堂的第一天，祝英台遇见了一个叫梁山伯的男同学，学问出众，人品也十分优秀。她想：这么好的人，要是能天天在一起，一定会学到很多东西，也一定会很开心的。而梁山伯也觉得与她很投缘，有一种一见如故的感觉。于是，他们常常一起诗呀文呀谈得情投意合，冷呀热呀相互关心体贴，促膝并肩，两小无猜。后来，两人结拜为兄弟，更是时时刻刻，形影不离。
春去秋来，一晃三年过去了，学年期满，该是打点行装、拜别老师、返回家乡的时候了。同窗共烛整三载，祝英台已经深深爱上了她的梁兄，而梁山伯虽不知祝英台是女生，但也对她十分倾慕。他俩恋恋不舍地分了手，回到家后，都日夜思念着对方。几个月后，梁山伯前往祝家拜访，结果令他又惊又喜。原来这时，他见到的祝英台，已不再是那个清秀的小书生，而是一位年轻美貌的大姑娘。再见的那一刻，他们都明白了彼此之间的感情，早已是心心相印。
此后，梁山伯请人到祝家去求亲。可祝员外哪会看得上这穷书生呢，他早已把女儿许配给了有钱人家的少爷马公子。梁山伯顿觉万念俱灰，一病不起，没多久就死去了。
听到梁山伯去世的消息，一直在与父母抗争以反对包办婚姻的祝英台反而突然变得异常镇静。她套上红衣红裙，走进了迎亲的花轿。迎亲的队伍一路敲锣打鼓，好不热闹！路过梁山伯的坟前时，忽然间飞沙走石，花轿不得不停了下来。只见祝英台走出轿来，脱去红装，一身素服，缓缓地走到坟前，跪下来放声大哭，霎时间风雨飘摇，雷声大作，“轰”的一声，坟墓裂开了，祝英台似乎又见到了她的梁兄那温柔的面庞，她微笑着纵身跳了进去。接着又是一声巨响，坟墓合上了。这时风消云散，雨过天晴，各种野花在风中轻柔地摇曳，一对美丽的蝴蝶从坟头飞出来，在阳光下自由地翩翩起舞。
