美国电气工程师雨果根斯巴克
１９２６年，一位名叫雨果根斯巴克的电气工程师兼出版商创办了第一本科幻文学杂志《惊奇故事》。封面上的广告词是：“今日夸大的幻想，明日冷酷的现实。”雨果根斯巴克是一个不太入流的科幻作家，但在这句广告词中，却已经预言出了科幻文学潜在的变化。在初次接触科幻小说的公众眼中，很多幻想都是“夸大”的，但在明天，却会成为“冷酷”而不能逃避的现实。于是，科幻小说中的乐观变得谨慎起来了。对于科技进步的颂歌笼罩下的人性的未来，许多科幻作家表示出真切的忧虑。而且，这种忧虑还随着天文知识的扩展，包含了对外星生命威胁地球文明的可能性的探讨。
因为美国天文学家洛威尔用望远镜看到了所谓的“火星运河”，《惊奇故事》的创刊号上便刊出了科幻大师威尔斯有关火星人入侵题材的作品。
