门户是互联网上特有的风景线,之所以将门户抽出来作一段特殊论述,是因为现阶段有关门户的争论实在太多,而且网络门户是互联网特有的,是互联网产业发展的指示器,门户的兴衰和发展标志着网络经济的发展阶段。
网络门户应该有一些最基本的功能,包括信息检索(搜索引擎)、信息交流(聊天室和各种论坛)、信息传递(免费电子邮件和即时通信息)。门户要有特强的网络信息搜索检索功能,应该是网民信息检索的第一起点。所谓的垂直门户是综合门户相对就的概念,综合门户在于信息的广泛性,垂直门户在于信息的专深性。所以垂直门户除了上述的三项功能以外,最主要的特点是:搜集的信息是让某个行业的专业人员满意,垂直门户应该是某个专业的起始站点。
当第一批网民上网时,为了网上的冲浪,它们当然需要综合门户,这批网民的目的就是"网上行"。随着网民的增加,有相当部分的网民上网是为了做些事情,他们逐渐将上网的目的固定在自己相关的若干站点上,这时候当然需要垂直站点。随着分工的趋势越来越明显,每个网站只要经营好自己专长的核心优势部分,其他的取用外部资源即可。
现在美国的网络发展已经到了垂直门户阶段,所以综合门户站点正在接受生存考验。分析家认为70%有流量、无产品的门户(Porta)网站,将只有两种下场:一是倒闭,二是被买走。例如Zoom.com被NBC买走。Hotmail被微软购并、ICQ被Netscape一口吞下……等。分析家认为问题的关键就在于这些"空气"公司没有产品,这样即便是有人潮也没有用,因为这难以转换成钱潮。
但是现在也有许多综合门户站点日子过得挺好。问题的关键并不是你在网站上卖什么产品,而是你在网络上有没有存在的价值。显然综合门户存在的价值不容否定。不过可以预言的是综合门户的数量将减少,综合门户、垂直门户、专业站点将由上到下吁一个金字塔型的分布。综合门户依然位于金字塔的塔尖部分。 门户这个字眼虽然没有多大意义,不过高举门户旗帜的公司确实是一些互联网经济中最为重要的力量。