粒子束武器是一种尚处在研究关键技术和论证可行性阶段的先进战略防御武器方案；如果可行，在未来的战争中，部署在空间轨道上的粒子束武器可起两方面的作用：一是作为反卫星和反导弹的武器。同天基激光武器相比，粒子束武器有以下优点：粒子束武器不需光学部件和反射镜，而用磁铁聚焦粒子束，设备坚固；加速与聚焦粒子束的加速器与磁铁等设备本身就产生强辐射，不会受空间辐射的影响，适合在空间工作；粒子束不仅能把能量沉积到目标表面上，而且能透入目标内部，至少在理论上可以通过几种不同的方式毁伤目标。
美国和苏联是世界上从事粒子束武器技术研究的主要国家。早在60年代，苏联就开始研究利用粒子束武器作为反卫星和反导弹武器的技术可行性，已在粒子源和加速器等关键技术等方面作了大量基础性工作，并取得了一定的成果。美国也从60年代就开始研究粒子束武器技术，并在80年代初将其列为SDI计划的一个重要研究项目，在技术上也取得了一些重要进展。1989年，美国利用小型的中性粒子束装置进行了空间试验，演示了中性粒子来设备在空间工作的能力，成为第一个在空间试验中性粒子束技术的国家。
鉴于技术问题，粒子束武器技术在美国SDI计划中的地位逐步降低，经费逐年减少，进度不断放缓，至少在21世纪初还无法作为防御武器或识别手段使用。
高功率微波武器与激光武器、高能粒子束武器同属走向能武器，各有特点，目前难以确定哪种武器最好。据有关专家分析，激光武器技术已经成熟，可能最先应用在战场上，而粒子束武器和高功率微波武器的发展相对慢一些。
参考资料：http://www.cycnet.com/army/spot/nonplane/***********_3.htm
