佛教认为有业就有六道轮回，人造的恶业或黑业主要有十种：杀生，偷盗，邪淫，妄语，恶口，两舌，绮语，贪欲，瞋恚，愚痴。前三者无须解释。妄语即说假话，作伪证。恶口是以恶毒语言或谣言谩骂、攻击别人。两舌即挑拨离间，播弄是非，颠倒黑白，不讲信用。绮语就是冠冕堂皇的漂亮话、套话、废话以及今天一些人热衷的“荤玩笑”。贪欲在当今社会不外乎金钱、权势和声色犬马的享乐欲。瞋恚即发怒。愚痴则是遇事无自主性，轻信他人妄言，不明事理，易生偏见和邪见。佛教认为远离十恶就是十善。
十恶原来称“重罪十条”，设立于南北朝时期的《北齐律》中，是将严重危害国家利益和伦理道德的行为归纳成十条，放在法典的第一篇，以示为重点镇压对象。到隋唐时，定型为“十恶”：谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱。
谋反
妄图危害皇帝的政权，即夺位。古文是“谋危社稷”，国家通称社稷，代称君主。
谋大逆
图谋侵害皇帝的宫殿、宗庙、陵墓。
谋叛
即预谋叛国，投向敌对政权。
恶逆
殴打及谋杀父母、祖父母，杀伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、丈夫、丈夫的祖父母、父母。
不道
杀死一家没有犯死罪的三人，而且将尸体支解。
大不敬
触犯皇帝尊严地位的七种犯罪，例如，盗窃皇帝宗庙的用品、现用、备用和用过的物品；医生没有照药方为皇帝配药；御用船造不牢固的；诽谤皇帝；对抗皇帝使臣等。
不孝
告发、咒骂父母、祖父母，祖父母健在时分家，供养不及时，诈称父母、祖父母死等。
不睦
谋杀五服内的亲属，殴打、告发丈夫，殴打其他亲属等。
不义
丈夫去世隐瞒不办丧事，为丈夫守孝期间擅自脱孝服穿喜庆衣服，擅自改嫁。
内乱
指家族内的乱伦。
如果犯了十恶，一般是不赦免的，即俗话说的“十恶不赦”，但也不绝对，有的罪名是遇到国家大赦时不免死罪，只改变处死方式，有的则免死罪，但要流放。贵族官员犯了十
