有名的「小兒辯日」的故事，在歷史上曾經引起許多人的興趣與爭論。
以下便提出幾個古代學者對其的看法：
１、 東漢科學家張衡：他認為太陽初升或將落時，比較接近於地平，地面背景較暗，而太陽顯得明亮，由暗處看明亮的太陽，毫無障礙，所以看上去顯得大。當它升到天頂時，天和地背景一樣，都很明亮，因此看上去太陽好像變小了。故張衡認為太陽在中午和早晚是一樣遠的，只是眼睛的某種錯覺才使兩小兒產生爭論。
２、東漢桓譚：認為太陽離開我們，在天頂時要比在地平時來得近，因為黃昏時星辰從東方升起，看起來星象比較稀疏，相互間離開丈餘，但升到天頂時，較顯得密而多，這不就是近大遠小的道理。
３、王充以斜邊大於直角邊的幾何論証也主張「日中近而日出入遠」 (《論衡．說日》)。但王充又提出，「日中光明故小；其出入時光暗，故大。猶晝察火光小，夜察火光大也。」王充這個解釋與「光滲現象」相似。
４、晉代束皙：認為天體在地平上天頂時是一樣遠的，只是由於在地平時，看上去天體在人的側面，可以平視，就顯得大。實際上太陽並無大小之分，只是物體感覺刺不刺眼，感覺刺眼就顯得比較小，太陽呈白色時就感到它不大，呈紅色就比較大，他指出這些感覺不過是人的錯覺。
５、 晉代姜岌：他認為這是由於「地有遊氣」的緣故，地面的遊憩遮擋和吸收不少的陽光，使人看太陽時不感覺刺眼，太陽就顯得又紅又大；當沒有游氣時，太陽呈白色，顯得很刺眼又小，所以一天之中早晚的太陽呈紅色，中午成白色，假使地氣上升，瀰漫天空，即使在中午也會變紅色。
若根據現代的科學知識便可知道其原因了。首先，為什麼我們會有太陽晨大午小的感覺？
主要原因是：
１、背景的襯托：早晨地平線遠處的樹木、房屋小得看不清；紅日升起，與之比較就顯得大。而中午太陽在廣漠的高空，沒有可比較之物，因而顯得小。
２、光滲現象：清晨，大地及其周圍空間尚黑，中午明亮。背景越黑而物體越亮，視網膜上像的輪廓就越大，這稱為光滲。早晨在海平面見太陽又紅又大就是這個原因。
３、早晨，平視太陽，人眼位置正常；中午要仰視太陽，眼球凸鼓。在鼓凸的眼球內的視像比正常眼球的小。
４、早晨與中午相比，陽光通過大氣中較厚的空氣層，視覺就較模糊，因而覺得早晨太陽大。
５、視覺中的天穹並非是一個圓，而是扁球形狀。頭頂的天空高遠，四周的天穹仿佛低近。遠物投影小，近物投影大。早晨太陽處於天穹的低近處，因而投影變大。
為什麼我們會有太陽晨遠午近的感覺？
主要原因是：中午太陽在天頂，陽光直射地面、穿過大氣層，因而輻射熱大部分被地面所吸收，氣溫升高，我們就覺得中午熱。早晚時，太陽接近地平線，光線穿越大氣路徑比中午長，所以被吸收和散射到的陽光輻射較多，到達地面光線變弱，故早晚較清涼。由於晚上地面熱量大量散發掉，早晨氣溫低，即使陽光照到身上也不覺得熱，到了中午，遊於整個早上的陽光照射，熱量不斷累積，氣溫不斷升高，便感覺熱如探湯。
