导致失眠的原因是多方面的，如精神疾病、躯体疾病，有时药物及环境因素也可引起失眠，但最为常见的原因还是心理因素和环境因素。引起失眠的因素大致可分为以下几类：
情绪不良性失眠是因情绪激动，如兴奋、喜悦、焦虑、悲伤、恐惧等，使机体一时不能调整适应所致。患者多伴有焦虑和抑郁反应。
当引起情绪激动的原因消除，或经自我调整后，可在1～2周内恢复正常。情绪不良性失眠可因再遇情绪激动而复发，也可因诱因持续存在或紧张焦虑过度而使病程迁延，最终发展为心理生理性失眠。
心理生理性失眠是单纯因持续精神紧张引起的失眠，且在诱因去除后失眠仍持续存在。造成精神紧张的因素和表现主要有：①生活中出现了负性生活事件，或长期处于紧张的工作状态之中。患者常伴紧张性头痛，进一步干扰了睡眠。②睡前强烈希望有一次良好的睡眠，由此而过分焦虑不安，反而造成入睡困难。③过分担心失眠对健康的危害，在经过几夜失眠后，这种担心更加强烈而将注意力都集中在失眠问题上，使精神进一步紧张和焦虑。心理性失眠的患者应积极作好自我心理调整，并注意安排好日常生活节奏，有劳有逸，进行自我放松。必要时可在医师指导下适量服用些镇静催眠药，以改善睡眠。
习惯不良性失眠是指由于睡眠习惯不良所致的失眠，如睡前大量吸烟、饮酒、喝茶或咖啡，或者剧烈运动，过于兴奋，说话时间过长等，这些都会增加入睡难度，且使睡眠质量下降。还有些人白天睡得过多，昼夜规律紊乱，到了夜间入睡困难或睡眠时间过短，呈现失眠状态。对此，要进行自我调整，克服白天贪睡的不良习惯，逐渐恢复睡眠的正常节律性。
环境影响失眠有两种情况：一是养成了某种与入睡相伴随的行为习惯，如长期看电视入睡，形成了对电视的依赖，一旦没有电视可看就发生失眠，这种失眠又称入睡条件性失眠。二是环境不良因素对睡眠造成了直接影响，即真正的环境性失眠。常见因素有严寒、酷暑、噪声、强光等，或处在需要保持警惕的环境下，如守护病人，身处危险场所等。这些因素可使人感到不安或紧张焦虑，并由此产生失眠，一旦环境变化或环境因素消失，此类失眠常可自行消失。
由此可见，引起失眠的因素是多方面的，所以患者出现失眠以后应该仔细查找原因，并注意改善和消除。同时，要注意学习有关失眠的医学知识，掌握一些能促进睡眠的方法，如养成按时就寝、按时起床、不恋床的好习惯，学会自我放松的心理疗法等。对于心理因素所致的失眠，应尽量从习惯、行为和心理上作调整，少用安眠药物。
