爵士舞源于欧洲的古典芭蕾舞,发展至后期成为现代舞,再加上音乐的进化,流行曲的大行其道,成为今天的爵士舞。爵士流行舞可分为3种。
爵士舞的起源
爵士舞是一种集芭蕾舞、现代舞、African Dance、Show Dance、Theatre Dance、Social Dance 和 East Indian Folk Dance 於一身的「多元表演舞蹈」，因此独具特色、别树一格。爵士舞蹈及音乐源於美国，带有浓厚的黑奴文化背景。直到二十年代 「爵士」直卷各地，人人争相学习。跳爵士舞需要有扎实的基本贯通，加上心灵身体的全情投入才能把精髓表现出来。
爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化、大众化的舞蹈。非洲的黑人由於受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过著暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的情况中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜、怒、哀、乐或拜神的集会里，只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈，於是久而久之乃逐渐变成喜气洋洋、都巿型的音乐和舞蹈。又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈感到兴趣。
爵士舞於二十世纪早期因循爵士乐自然伴随而演进下来，最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音乐来表演的，盛行於美国南方的乡下，特别是纽奥良城的一些业余舞者，他们会在聚会上或俱乐部的场所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，当时的流行舞者顺著歌词的意思来表演，有一位叫班顿欧尔斯崔（W. Benton Overstreet）写了一首歌叫 “The Jazz Dance”，而这首歌里的 “Jazz Dance” 就变成爵士舞蹈的永久代名词，爵士舞的名称就此产生了。
当爵士舞以「舞曲」的形式出现后，那些黑人、白人的舞蹈家将基本步伐加以改良及变化，此外又启发后进者的创新灵感而增加了臀部的摆动，肩部的抖动和身体其他部位的独立动作。
随著一九二零年纽奥良的黑人们开始演奏其爵士音乐以来，就流行许多以混会体方式的摇滚型舞蹈，如查尔斯登舞（Charleston）、西迷舞（Shimmy）、琳蒂舞（Lindy）等均盛行一时，后来更由於布吉乌吉（Boogie-Woogie）的诞生，在舞蹈的型式上有了一个很大的变化，从以往一向拥抱的舞蹈，改变成一种舞者与舞伴分开来对跳的吉特巴（Jitterbug）。
一九三零年代后半期至四零年代，爵士舞演化成有三种类型的表现方式：第一种是具有强烈古典芭蕾味道的现代爵士舞，第二种是受了黑人及拉丁舞蹈影响的爵士舞，而最后一种是掺杂了诙谐音乐及踢踏的混合爵士舞。尽管当时爵士舞是如此的风靡，但是在一九四零年代后期却开始走下坡，因为新的爵士音乐取代了过去大的爵士乐团，它的音乐节奏因太复杂，无法配合舞蹈，再加上留声机的发明，和政府（美国）向舞场徵收的重税，使得不少曾风光一时的舞蹈俱乐部相继停业。
虽是老式型态的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一种承先启后的仪式。基於美国是一个民族的大熔炉，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性；它把老一代的爵士舞步和一九五零、一九六零、一九七零时代风靡一时的新舞步掺杂一起，更承大众传媒的兴起，带动了爵士舞的兴盛。
今天，我们所看到的爵士舞蹈，它保留了过去切分音乐（*见注）的旋律，肢体的抛掷或独立运作的特性，但是它不只是用爵士音乐来表演，它也可配合流行音乐、蓝调音乐、摇滚音乐或是的士高音乐来演绎。现今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很强的可塑性，并可以随时吸收最流行的音乐和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞极具娱乐性并为大众所欢迎及接受。
根据大英百科全书解释:「爵士舞是伴随爵士乐所产生的各种型式的舞蹈，而爵士的产生与流行是起源於美洲的黑人社会，在1930及1940年裏，大型的乐团经常在歌舞厅演奏爵士，使之为流行，它很迅速的改变了二十世纪美国和欧洲舞台及社教舞的风格。」
爵士月是爵士舞起源的重要原动力，但现代爵士舞也受到古典音乐、摇滚乐、迪斯可和hip hop得影响，发展出moderm-jazz、disco-jazz、rock-jazz、new-jazz等。
new-jazz是早期在美国纽约由芭蕾所演化过来，但是它透过Janet Jackson的「IF」MTV中，才逐渐让人发现芭蕾融合Hip Hop得街舞魅力。new-jazz这种舞蹈也算是标准舞之一，但它跟标准的JAZZ不同的地方是:New jazz等於是jazz加上Hip Hop的一种舞蹈，可是new jazz并不归类於hip hop里的其中一门。它的特色是:身体的延展，跟舞者在跳new jazz的 媚(可以说是一部专门给女生跳的舞蹈，男性舞者很少)。此外new jazz的另外一项特色是它每个动作都有固定的角度跟摆的方式和当你在作手的动作时会有无限延伸的感觉，这种感觉就像是有人正在拉你的手一样。而new jazz的基本就是转圈了，一个好的jazz舞者最少会转三圈标准的爵士转。
