篮球运动诞生在美国东北部春田地区。由于当地气候温和，盛产桃子，所以家家户户都备有装桃的筐子。顽皮的儿童们常对空着的桃筐比赛投掷。受此启发，春田大学詹姆士奈史密斯博士于一八九一年圣诞节前夕发明了篮球运动。
最早的篮球是把装桃的筐子悬挂在离地十英尺高的墙壁上，每当球投入篮，还得由人爬上梯子将球从筐中取出。从一八九三年开始，出现了以线网和铁圈作的球篮，但线网底部是封口的，仍需借用梯子取出投中的篮球。二十年后，才有人将线网下端开口，使球能直接落下。
早期的篮球比赛场地无统一规定，上场人数也无限制。从一八九五年统一为五人之后，场地面积规定在一千二百平方英尺以下，现代又改为三百六十四平方米。
篮球运动诞生后的第二年，在美国春田市基督教青年会举行了第一次篮球比赛。随后辗转传人法国、日本等国家，逐渐成了世界性的体育项目。
参考资料：http://www.hubce.edu.cn/mrwc/show.php?lm=news&id=***********
