克孜尔石窟群
敦煌莫高窟
位于中国西北部的敦煌莫高窟是一座巨大的艺术宝库，它是中国四大石窟群中规模最大、内容最丰富的一座，它集中反映了中国十几个朝代、历时近千年的石刻艺术精粹，是世界上规模最大、保存最完整的佛教遗址。
在中国西北部甘肃省敦煌市的郊区，那里有座山，叫“鸣沙山”。在鸣沙山东麓断崖上，南北近两公里的长度上，分上下五层，开凿着无数的洞窟，这些洞窟高低排列，错落有致，非常壮观。这就是世界闻名的敦煌莫高窟。
莫高窟的形成，起源于公元366年。有一天，一位法名叫乐尊的僧人云游到敦煌。他看到鸣沙山上金光万道，好象有千万个佛在金光中出现，乐尊和尚心想：“这里肯定是圣地！”于是，就请人在崖壁上开凿了第一个佛窟。以后，经过历代的修建，洞窟不断增多，到七世纪唐朝时，莫高窟已有一千多个佛洞了，因此，莫高窟又被称为“千佛洞”。
莫高窟是集古建筑、壁画及雕塑于一体的艺术宫殿。各朝各代的人们在开凿洞窟时，在洞内塑造了大量的佛像，绘制了大批壁画。虽然历经历史变迁和人为破坏，莫高窟至今仍保留了近500个洞窟，保存了约5万平方米的壁画及两千多尊雕塑。莫高窟的塑像千姿百态，服饰和表现手法各不相同，反映了不同时代的特色。莫高窟的壁画最为壮观，如果把这些壁画一一连接，可组成近30公里长的画廊。
敦煌莫高窟由于地处中国偏远地区，因此沉寂百年并未引起世人注目。然而就在二十世纪初，因为一个神秘书库的发现，莫高窟的巨大珍藏震惊了世界，并由此演出了中国近代史上最令人辛酸、损失最严重的文物流失灾难。
1900年，管理莫高窟的王道士在清理积沙时，无意间发现了一个密室，这个密室后来被称为“藏经洞”。在这个长、宽各3米的小洞内，堆满了经文书、织绣、绘画和佛像绢幡、拓本等稀世古物，大约有5万多件。这些文物的年代从公元4世纪到11世纪，内容涉及中国和中亚、南亚、欧洲等地的历史、 地理、政治、民族、军事、语言文字、文学艺术、宗教、医药科技等几乎所有社会领域，被誉为“中古时代的百科全书”。
王道士发现藏经洞后，将洞中的一些文物带出洞窟换取利益。随着这些宝贵文物流传到民间，莫高窟秘藏古代手稿的消息也不胫而走。世界各国的“探险家”蜂涌而至。由于当时清朝政府的无能，在不到20年的时间里，俄、英、法、日、美等国的“探险家”，先后从敦煌盗走近4万卷经书和许多珍贵的壁画、雕塑，给莫高窟带来了巨大的灾难。现在，在英国、法国、俄罗斯、印度、德国、丹麦、瑞典、韩国、芬兰、美国等国都收藏有敦煌文物，总计数量占藏经洞文物的三分之二。 随着藏经洞的发现，一批中国学者在十分困难的条件下，开始研究敦煌文书。1910年，中国第一批研究敦煌文书的专著出版，由此，被称为“世界显学”的敦煌学创立。几十年来，世界各国的学者对敦煌艺术极感兴趣，不断进行研究，而中国学者在敦煌学研究方面，已取得了具有重大影响的研究成果。 敦煌莫高窟作为中国文化的瑰宝，中国政府一直非常注重对它的保护工作。1950年，中国政府将莫高窟列为首批全国重点文物保护单位，1987年，莫高窟被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。如今，在莫高窟对面的三危山下，建有敦煌艺术陈列中心，仿制了部分原洞窟，既保护了洞内的文物，又丰富了游客的参观内容。外国旅游者对莫高窟的评价是：“它是世界上现存佛教艺术最伟大的宝库。”
