１９９８年，中国钟表协会理事长吉勤之提出在烟台建馆的构想，最后和烟台市当时分管工业的市长一拍即和，并决定由烟台北极星集团承办；１９９９年，北极星集团给市政府递交报告，希望得到政府的资金、政策支持，并请专家进行论证；２０００年，烟台市政府正式作出批示，并将馆址确定在烟台山公园原日本领事馆遗址。
负责承办钟表博物馆事宜的烟台北极星集团办公室刘明昌主任介绍，能在烟台建成这样一个中国首家钟表博物馆一直是北极星集团几代人多年以来的一个情结。烟台是中国现代钟表工业的发祥地之一，也是新中国钟表工业生产基地之一，迄今已有８６年生产历史，烟台钟表工业也恰恰是中国民族钟表工业的一个缩影，由北极星集团来承办博物馆，不仅仅是北极星几代人的夙愿，更是我们这代人的历史责任，因为我们有丰厚的钟表历史资源，有前辈留下的大量史料，更有一批钟表行业专家，我们更有资格开办这样一个博物馆。眼下恰逢政府部门正在大力发展旅游文化事业，这也给我们办博物馆创造了契机。
行业呼唤、时代契机、企业储备等条件的成熟，使烟台北极星集团担起了建设钟表博物馆的重任。
展示钟表历史画卷
据介绍，即将成立的钟表博物馆共包括１０项展出内容，即中国古代计时展、中国近代钟表史展、中国现代钟表史展、烟台钟表史展、钟表科技展示、钟表艺术展示、钟表装配展示、仿古钟表展销、中外钟表精品展销和钟表藏品邀请展等。
中国古代计时展部分主要包括：中国古代计时法、中国人发明的太阳钟———日晷（据悉，将在整个博物馆外的庭院里建成一个日晷林）、以滴水的等时性为原理的水钟———滴漏、世界上最早的水利机械计时仪器———汉代浑天仪、被外国人称为世界第一台机械钟的水运气象台、初步脱离天文仪器的计时机械———大明殿灯漏、独立的时钟机械———五轮沙漏（以上均为复制品）。
在近代钟表史展中，主要展出明清期间，散落在南京、苏州、广州等地的一些钟表作坊制作的钟表及其历史背景。在烟台钟表史展厅中，重点展示烟台１９１５年创办第一家以机械加工为特征的宝时造钟厂，以及其后二三十年间，烟台本埠的其他钟表厂从繁荣到衰落的历程。例如，其中包括１９１８年烟台生产的第一台“宝”字牌钟、１９３４年冯玉祥将军参观钟厂的有关介绍和照片资料以及各类具有特殊历史意义的钟表。
在中国现代钟表史展中，将汇集上海、天津、西安等地种类繁多的钟表精品。而在钟表科技展示里面，将融趣味性和科普性于一体，充分体现钟表制作过程中的技术含量，展示钟表本身精巧奇妙的内部构造。在钟表艺术展示中，将展现钟表作为一种工业与艺术完美结合的产品的艺术魅力，从外观上展示钟表发展历史上千姿百态的艺术造型；钟表装配展示则更强调参与性，把工厂装配生产线移进展厅，让参观者了解钟表制作的具体过程。
此外，主办者还准备了仿古钟表展销和中外钟表精品展销两项内容，使参观者可以在欣赏之余，带走一两件自己钟爱的钟表。另外在钟表藏品邀请展中，有关方面将邀请国内博物馆界和民间收藏者来此展出，融会全国各地的钟表珍稀藏品，对外展示。
据介绍，建成后的钟表博物馆将成为全国惟一一家系统性展示钟表发展史的博物馆，它将更注重文化含量的比重，并有意识把钟表放在历史大背景中，体现其文化内涵。比如在近代钟表史中，将会模拟家庭陈设，在中式传统家具陈设中放上当时人们使用的钟表，使人们能身临其境，感受钟表发展的变迁以及在当时人们生活中所占的位置。
总的说来，博物馆将以历史发展为主线，通过形形色色的钟表折射出人们生活的改变。它的主要特点可以概括为：知识性与趣味性相结合；民族性和世界性同在；艺术性和科学性交融；历史性和现实性共存。
预期建成后的钟表博物馆将会促进整个钟表工业发展，进而促进旅游纪念品的发展。他们相信，钟表博物馆必将提高企业知名度，进而通过钟表博物馆打开一个招商引资的窗口，对于未来发展工业旅游，围绕钟表藏品展览开发旅游纪念品和仿古钟表也将大有好处。有关人士认为，无论是社会效益还是经济效益，钟表博物馆的作用都是不容低估的。
