明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。 七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
《西江月》原题是《夜行黄沙道中》，记作者深夜在乡村中行路所见到的景物和所感到的情绪。读前半片，须体会到寂静中的热闹。“明月别枝惊鹊”句的“别”字是动词，就是说月亮落了，离别了树枝，把枝上的乌鹊惊动起来。这句话是一种很细致的写实，只有在深夜里见过这种景象的人才懂得这句诗的妙处。乌鹊对光线的感觉是极灵敏的，日蚀时它们就惊动起来，乱飞乱啼，月落时也是这样。这句话实际上就是“月落乌啼”（唐张继《枫桥夜泊》）的意思，但是比“月落乌啼”说得更生动，关键全在“别”字，它暗示鹊和枝对明月有依依不舍的意味。鹊惊时常啼，这里不说啼而啼自见，在字面上也可以避免与“鸣蝉”造成堆砌呆板的结果。“稻花”二句说明季节是在夏天。在全首中这两句产生的印象最为鲜明深刻，它把农村夏夜里热闹气氛和欢乐心情都写活了。这可以说就是典型环境。这四句里每句都有声音（鹊声、蝉声、人声、蛙声），却也每句都有深更半夜的悄静。这两种风味都反映在夜行人的感觉里，他的心情是很愉快的。下半片的局面有些变动了。天外稀星表示时间已有进展，分明是下半夜，快到天亮了。山前疏雨对夜行人却是一个威胁，这是一个平地波澜，可想见夜行人的焦急。有这一波澜，便把收尾两句衬托得更有力。“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见”是个倒装句，倒装便把“忽见”的惊喜表现出来。正在愁雨，走过溪桥，路转了方向，就忽然见到社林边从前歇过的那所茅店。这时的快乐可以比得上“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”（陆游《游山西村》）那两句诗所说的。词题原为《夜行黄沙道中》，通首八句中前六句都在写景物，只有最后两句才见出有人在夜行。这两句对全首便起了返照的作用，因此每句都是在写夜行了。先藏锋不露，到最后才一针见血，收尾便有画龙点睛之妙。这种技巧是值得学习的。
这首词，有一个生动具体的气氛（通常叫做景），表达出一种亲切感受到的情趣（通常简称情）。这种情景交融的整体就是一个艺术的形象。艺术的形象的有力无力，并不在采用的情节多寡，而在那些情节是否有典型性，是否能作为触类旁通的据点，四面伸张，伸入现实生活的最深微的地方。如果能做到这一点，它就会是言有尽而意无穷了。我们说中国的诗词运用语言精炼，指的就是这种广博的代表性和丰富的暗示性。
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。
稻花香里说丰年，听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。
旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
谈起辛弃疾，人们往往想到的是“醉里挑灯看剑”、“更能消、几番风雨”等等作品，把他和苏轼作为宋词中豪放派的代表。但这首《西江月•夜行黄沙道中》，却完全没有当年的豪气，真实地描写了乡村自然情景，透现了丰收的喜悦，具有浓厚的泥土气息。
开头两句写明月在枝头爬上夜空，惊动了宿在树上的喜鹊，那阵阵清风吹过，树枝摇晃，蝉儿也不时发出鸣叫。看上去仅仅是景物的描绘，和人无关，其实暗中和作者大有关系，鹊惊蝉鸣是受到了人的动静影响，作者却巧妙地把这些和明月清风结合起来，自己“旁若无事”。后面的一个“说”字，带出行人，正是由于人的话语声，才惊动了鹊蝉。
相对于“说”的动作，下句很自然地接出一个“听”来，人们正在稻花的清香中谈着今年的好收成，连田头的青蛙也跟着凑热闹。上片寥寥数语，描绘出了稻子熟了的情景，犹如一幅画卷，布局巧妙，笔法简练，给读者留下了丰富的想象空间。
“七八个星天外，两三点雨山前。”，换头后的两句，使读者沉浸在“蛙声一片”之中的无限遐想，“月明星稀”，抬头看到了远方的数点星星，同时，猛然发觉头上洒落了几滴雨点。天外、山前，又点出了星在远方，人在山前的位置，当然也补充说明了上片的这些景物是在“山前”，从视觉上来说，作者对面前的景物是有强烈感觉的，而夜色中的山影，自然依稀和朦胧了，只有把视线放远之后，才能感觉出来，从感受上来说，作者起先沉浸在“稻花香里”，自然不会太注意山影。在巧妙的结构中,实际的景物和人的感受都显示得那么自然合理,前后呼应,形成了浑然的一体.
有的读者对“两三点雨”感到疑惑，不少解析文章说这是夏季阵雨前的景象，其实，秋夏之际多有阵雨，“东边日出西边雨”是很常见的现象，我们这里通常称为“云头雨”，说下就劈哩啪啦下起来，说没就无声无息陡然没影了，不要说雨前，就是只下那么两三点也是经常性的。所以，也不用去认定到底是雨前和雨后，更没有必要把后面的“旧时茅店”认为是作者所寻找避雨的地方。“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”，说“茅店”是“旧时”，那是作者以前来过这个地方，所以对一些景物有着印象；说“忽见”，那是因为时间可能太久了，印象不是很真切，具体位置模糊了。最后两句，和“柳暗花明又一村”有着异曲同工之妙，更突出了作者久别重逢的惊喜。
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