建国初期，党和政府按照《共同纲领》保护私营工商业的合法经营和适当发展。但是，一些不法资本家不满足于用正常方式获得的一般利润，用向国家干部行贿等非法手段获取高额利润。这种情况的严重发展，使党中央不得不从1951年12月起在党和国家机关内部开始反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动，并从1952年1月起在资本主义工商业者中开始反行贿、反偷税漏税、反盗窃国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报的“五反”运动。由于党的正确领导，到1952年10月，“三反”、“五反”运动胜利结束。这两场运动的胜利，打击了资产阶级的违法活动，巩固了工人阶级和国民经济的领导地位。
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三反和五反运动是在新中国建立初期进行的。三反运动是1951年在中国共产党和国家机关内部开始的反贪污、反浪费、反官僚主义的运动。五反是1952年在资本主义工商业者中开始的反行贿、反偷税漏税、反盗窃国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报的运动，这两次运动彼此联系，是在特定的历史条件下开展的。
1951年11月，中共河北省第三次代表大会揭露出原中共天津地委书记刘青山、天津专区专员张子善巨大贪污的犯罪事实。他们利用职权，通过盗用公款，倒买倒卖，盘剥民工从中渔利，共贪污盗窃公款旧人民币一百多亿元，引起了社会的震惊，同年12月，中共中央即发出《关于反贪污斗争必须大张旗鼓地去进行》的指示，全国规模的“三反”斗争开始。至1952年5月，经过三反运动，在党和国家机关工作人员中清除了一批腐败、贪污分子，刘青山、张子善被依法处决，从而有力抵制了资产阶级对革命队伍的腐蚀，对加强党和国家机关的廉政建设起了重大作用。
在三反运动中，揭发出的许多党政军机关内部贪污分子的违法行为，大多数是与不法资本家相互勾结进行的。揭发出不法资本家大量的“五毒”行为，因些在资本主义工商业中开展了五反运动，毛泽东根据五反运动进展情况，作出了重要指示，指出对工商户处理的基本原则是：过去从宽、今后从严；多数从宽、少数从严；坦白从宽、抗拒从严；普通商业从宽、投机商业从严等。经过五反运动，打击了资产阶级的违法行为，加强了国营经济在国民经济中的领导地位，为进一步改造资本主义工商业创造了条件。
「三反」是指在国家机关和企业中进行「反贪污」「反浪费」「反官僚主义」；「五反」是指在私营企业中进行「反行贿」「反偷税漏税」「反偷工减料」「反盗骗国家财产」「反盗窃国家经济情报」。
一种比较残酷的政治运动.其形式可参考"镇反""反右扩大化","文革"等.
「三反」「五反」运动是1951年中华人民共和国政府开展的一场政治运动。「三反」是指在国家机关和企业中进行「反贪污」「反浪费」「反官僚主义」；「五反」是指在私营企业中进行「反行贿」「反偷税漏税」「反偷工减料」「反盗骗国家财产」「反盗窃国家经济情报」。
