全世界大约有7—8种鹈鹕。它们属鹈形目，鹈鹕科，鹈鹕属。栖息在全球许多地区的江河湖泊和海边。有些种类的鹈鹕体长可达180厘米，翼展长度可达3米，体重13千克，是现存鸟类中体型最大的鸟类之一。
鹈鹕食鱼为生，褐鹈鹕捉鱼的时候，从空中俯冲入水，景象颇为壮观。其他鹈鹕则是像渔船一样，在水面把小鱼都赶到水浅的地方，然后围起来捕捉。
鹈鹕一窝产1—4个蓝白的蛋。小鹈鹕在孵化1个月后出生。小鸟靠把自己的喙伸到父母的咽喉中吃反刍食物养活自己，3—4年以后成熟。鹈鹕在陆地上行走的时候样子很傻，但在空中飞行的时候非常潇酒。它们一般成小群飞行，旅途中经常拍动翅膀来协调行动。鹈鹕的雌雄成鸟外貌相似，雄性体型更大一些。
最常见的鹈鹕是两种鹈鹕，一种是产于北的新大陆白鹈鹕，一种是产于欧洲的旧大陆鹈鹕。
褐鹈鹕体型比白鹈鹕小一些，体长大约107—137厘米。它们在大西洋和太平洋的热带和亚热带海岸线上繁殖。原先曾分布于新大陆的海岸线上。由于DDT等灭虫剂的大量使用等原因，1940—1970年期间，褐鹈鹕的数量大量减少，以于处于濒危状态。后来禁止使用DDT以后，褐鹈鹕的数量有所增加，但仍属保护动物。
分布于我国青海、新疆、河南、白鹈鹕，以及分布于我国长江流域及其以南地区的斑嘴鹈鹕属国家二级保护动物。
鹈鹕
鹈鹕，让人一眼就能认出它们的是嘴下面的那个大皮囊。鹈鹕的嘴长30多厘米，大皮囊是下嘴壳与皮肤相连接形成的，可以自由伸缩，是它们存储食物的地方。鹈鹕和鸬鹚一样也是也是捕鱼能手。它的身长125-150厘米，全身长有密而短的羽毛，羽毛为桃红色或浅灰褐色。在它那短小的尾羽跟部有个黄色的油脂腺，能够分泌大量的油脂，闲暇时它们经常用嘴在全身的羽毛上涂抹这种特殊的“化妆品”，使羽毛变得光滑柔软，游泳时滴水不沾。
鹈鹕，在野外常成群生活，每天除了游泳外，大部分时问都是在岸上晒晒太阳或耐心的梳洗羽毛。鹈鹕的目光锐利，善于游水和飞翔。即使在高空飞翔时，漫游在水中的鱼儿也逃不过它们的眼睛。如果成群的鹈鹕发现鱼群，它们便会排成直线或半圆形进行包抄，把鱼群赶向河岸水浅的地方，这时张开大嘴，凫水前进，连鱼带水都成了它的囊中之物，再闭上嘴巴，收缩喉囊把水挤出来，鲜美的鱼儿便吞入腹中，美餐一顿。
每到了繁殖季节，鹈鹕便选择人迹罕至的树林，在一棵高大的树木下用树枝和杂草在上面筑成巢穴。鹈鹕通常每窝产3枚卵，卵为白色，大小如同鹅蛋。小鹈鹕的孵化和育雏任务，由父母共同承。当小鹈鹕孵化出来后，鹈鹕父母将自己半消化的食物吐在巢穴里，供小鹈鹕食用。小鹈鹕再长大一点时，父母就将自己的大嘴张开，让小鹈鹕将脑袋伸它们的入喉囊中，取食食物。
鹈鹕是一种大型的游禽，属鹈形目鹈鹕科，又叫塘鹅。在世界上共有8种，大多分布在欧洲、亚洲、非洲等地。我国的鹈鹕共有2种，分别为：斑嘴鹈鹕和白鹈鹕。斑嘴鹈鹕，鸟如其名，在它的嘴上布满了兰色的斑点，头上被覆粉红色的羽冠，上身为灰褐色，下身为白色。而白鹈鹕主要分布在我国新疆、福建一带，它们通体为雪白色。二者均为我国的二级保护动物。
鹈鹕是一种水鸟，俗称“淘河”或“塘鹅”，身体大，嘴巴长，嘴巴下面有一个皮囊，可以伸缩，它以食鱼为生，没有牙齿，不能咬，所以只能把鱼整个吞下。但它的消化力很强，能把鱼骨、鱼鳞都消化掉。 全身灰白色。枕部羽毛延长卷曲。夏季腰和尾下覆羽略沾粉红色。
栖息于湖泊、江河、沿海水域，喜群居和游泳，但不会潜水。以鱼为主食。成年鹈鹕一般配对生活，在地面营巢产卵。每窝产卵1～3枚。两性孵卵并喂雏。刚出蛋壳的小鹈鹕体色灰黑，不久就生出一身浅浅的白绒毛。亲鸟以半消化的鱼肉喂雏鸟，等雏鸟长大后，把头伸进亲鸟张开的嘴巴的皮囊里，啄食带回的小鱼。
