IP是英文 Internet Protocol的缩写，意思是“网络之间互连的协议”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守 IP协议就可以与因特网互连互通。正是因为有了IP协议，因特网才得以迅速发展成为世界上最大的、开放的计算机通信网络。因此，IP协议也可以叫做“因特网协议”。
什么是IP地址?
◇ 我们知道，在Internet上有千百万台主机，为了区分这些主机，人们给每台主机都分配了一个专门的地址，
称为IP地址,IP地址是一个32位的二进制数，是将计算机连接到Internet 的网际协议地址,它是Internet主机
的一种数字型标识，一般用小数点隔开的十进制数表示，如168.160.66.119，而实际上并非如此。IP地址由
网络标识（netid）和主机标识（hostid）两部分组成，网络标识用来区分Internet上互联的各个网络，主机
标识用来区分同一网络上的不同计算机（即主机）。
◇ IP地址由4部分数字组成，每部分都不大于256，各部分之间用小数点分开。
IP地址通常分为三类：
A类：IP地址的前8位表示网络号，后24位表示主机号。其有效范围为：1.0.0.1~126.255.255.254。
B类：IP地址的前16位表示网络号，后16位表示主机号。其有效范围为：128.0.0.1~191.255.255.254。
C类：IP地址的前24位表示网络号，后8位表示主机号。其有效范围为：192.0.0.1~222.255.255.254。
什么是IP电话？
IP是当前热门的技术。与此相关联的一批新名词，如IP网络、IP交换、
IP电话、IP传真等等，也相继出现。那么，IP是什么呢？
IP是英文Internet Protocol的缩写，意思是“网络之间互连的协议”，
也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它
是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了
计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机
系统，只要遵守IP协议就可以与因特网互连互通。正是因为有了IP协议，
因特网才得以迅速发展成为世界上最大的、开放的计算机通信网络。因
此，IP协议也可以叫做“因特网协议”。
IP是怎样实现网络互连的？各个厂家生产的网络系统和设备，如以
太网、分组交换网等，它们相互之间不能互通，不能互通的主要原因是
因为它们所传送数据的基本单元（技术上称之为“帧”）的格式不同。
IP协议实际上是一套由软件程序组成的协议软件，它把各种不同“帧”
统一转换成“IP数据报”格式，这种转换是因特网的一个最重要的特点，
使所有各种计算机都能在因特网上实现互通，即具有“开放性”的特点。
那么，“数据报”是什么？它又有什么特点呢？数据报也是分组交
换的一种形式，就是把所传送的数据分段打成“包”，再传送出去。但
是，与传统的“连接型”分组交换不同，它属于“无连接型”，是把打
成的每个“包”（分组）都作为一个“独立的报文”传送出去，所以叫
做“数据报”。这样，在开始通信之前就不需要先连接好一条电路，各
个数据报不一定都通过同一条路径传输，所以叫做“无连接型”。这一
特点非常重要，它大大提高了网络的坚固性和安全性。
每个数据报都有报头和报文这两个部分，报头中有目的地址等必要
内容，使每个数据报不经过同样的路径都能准确地到达目的地。在目的
地重新组合还原成原来发送的数据。这就要IP具有分组打包和集合组装
的功能。
在实际传送过程中，数据报还要能根据所经过网络规定的分组大小
来改变数据报的长度，IP数据报的最大长度可达65535个字节。
IP协议中还有一个非常重要的内容，那就是给因特网上的每台计算
机和其它设备都规定了一个唯一的地址，叫做“IP地址”。由于有这种
唯一的地址，才保证了用户在连网的计算机上操作时，能够高效而且方
便地从千千万万台计算机中选出自己所需的对象来。
现在电信网正在与IP网走向融合，以IP为基础的新技术是热门的技
术，如用IP网络传送话音的技术（即VoIP）就很热门，其它如IP over
ATM、IPover SDH、IP over WDM等等，都是IP技术的研究重点。
连入网络的每台计算机都存在着一个唯一的地址，来表示这台计算机，这个地址是一个32位地址，由于位记忆起来不方便，所以便用了点分十进制来表示。（如：192.168.0.1）这就是IP地址，而且每一个IP地址都由两部分组成，一部分是网络号，别一部分是主机号。网络号表示该计算机所属网络，主机号表示该网络中的一台特定的计算机。
