"发物"是指某种疾病的患者，在此期间进食某些不宜食用的食物，亦即能诱发疾病的食物。
名医秦伯末在《中医对于病人的膳食问题》中曾说：“凡能引起口干、目赤、牙齿肿胀、大便秘结的荠菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热的可能，俗称发物。”实质上发物是指摄食某些食物后能引起旧病复发、新病增重的食物。发物的范围很广，有时将荤腥食物都看作发物。一般来说，按照发物的性能分为六大类：一为发热之物，如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等；二为发风之物，如虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等；三是发湿热之物，如饴糖、糯米、猪肉等；四是发冷积之物，如西瓜、梨、柿等各种生冷之品；五是发动血之物，如海椒、胡椒等；六是发滞气之物，如羊肉、莲子、芡实等。
