什么是黄体？它是如何形成的？又有什么功能？解决了这些问题，也就可以明白黄体功能不全与不孕的关系了。
在卵子及滤泡液排出以后，卵泡腔内压力下降，卵泡壁塌陷，颗粒细胞向腔内突出，形成许多皱襞，卵泡膜的细胞及结缔组织、血管也侵入颗粒细胞层。这时泡膜内层毛细血管出血，腔内充满浆液性液体及血液，这些称为血体。接着在黄体生成素作用下，细胞进一步分裂，这时细胞质会有黄色色素颗粒和脂滴，肉眼看上去呈黄色，故名黄体。也可以说，排卵后剩余卵泡部分又迅速形成了一个新的内分泌腺体。黄体的发育及结果如何，取决于卵泡排出的卵子是否受精，如没有受精，则维持１２-１４天左右后退化，这时表现为妇女月经来潮。如卵子已受精，黄体则可维持到妊娠６个月时才开始退化。
黄体的主要功能是分泌孕酮、雌激素和松驰素。在黄体功能不全的妇女中，大多是孕酮分泌不足。孕酮主要作用在子宫内膜，引起子宫产生分泌期的变化，这对于受精卵着床和维持妊娠是非常必要的。孕酮如分泌不足，会使子宫内膜的分泌期变化受到不良影响。在临床上通过子宫内膜活检，常常发现有些不孕妇女分泌功能欠佳，这不利于受精卵着床。即使受精卵着床，也会因孕酮分泌不足引起流产。据统计，有３－４％的不育妇女是由于黄体功能不全引起的。
是什么因素引起黄体形成和发育不良、孕酮分泌不足呢？这可能与滤泡期的滤泡发育有一定关系。最近一些实验证明血清泌乳素水平增加会导致黄体功能不足。体外实验也证实高浓度的泌乳素可以抑制卵巢颗粒细胞分泌孕酮。
黄体功能不足的诊断，可以根据基础体温做出初步的判断。若基础体温上升的幅度不够高，排卵前与排卵后的体温差小于０．５℃（正常排卵后体温升高０．５℃左右）；体温升高的天数（黄体期）减少，如小于１１天者黄体功能不全可能性大。同时可以结合子宫内膜活检、判断腺体分泌的程度及等级进行明确诊断。有条件的医院，可以测定孕酮水平。如果孕酮峰值小于１０纳克/毫升，可认为是黄体功能不足。一般正常值是１４纳克/毫升以上。对于黄体功能的诊断应慎重，一般需要观察两个周期以上才能确诊。
治疗黄体功能不全的药物主要是孕酮。口服孕酮无效，国外常用孕酮阴道栓剂。排卵后３天开始，每天２次，每个栓剂含２５毫克孕酮，一直用到妊娠或来月经。妊娠后用１７－羟孕酮２５０毫克，每周注射一次，直至妊娠１２周。用这种办法成功率大约为５０％。国内无孕酮栓剂，多用孕酮肌肉注射，从排卵后３天开始，每天１０－３０毫克。还有应用克罗米芬等促排卵的方法，使滤泡期卵泡发育良好而改善黄体的功能。由于泌乳素增高引起黄体功能不足者，则溴隐亭有比较好的疗效。有人主张用绒毛膜促性腺激素增强黄体功能，排卵后４、６、８和１０天时分别肌注２５００国际单位，血中孕酮明显升高，妊娠率可达３０％。
