鸮类是典型的森林鸟类，除雪鸮和姬鸮等极少数外，一般都生活
在有大片树林的地方，因此它们在林地生态中扮演着非常重要的角色。
大多数鸮类以啮齿类动物为食，也有少数食虫和小型鸟类的，大型的
如鹰鸮还吃毒蛇等，甚至还有极少数食种子，看上去不像是猛禽。鸮
类吃东西很有趣，一般是以囫囵吞枣的方式咽下去，那些不能消化的
东西如骨、毛、羽、几丁质等会形成小团，鸮类会将它们吐出来。说
到鸮类人们很容易想到它们是些灭鼠的高手，其中最有名的是草鸮，
这是种面容长得像猴一样的猫头鹰，它们几乎适应了在粮仓中的生活，
在那里捕食，甚至筑巢和繁殖后代，深得农民的喜爱。广布于我国针
叶林中的长耳鸮和短耳鸮也是灭鼠能手，它们的存在极大地抑制了鼠
类对森林植被的破坏。
