香水有前味、中味、后味的变化。最先闻到的是前味，时间约十分钟。购买时若只以前味来判断自己的好恶习是极为不明智的。最能表现香水的特色的是中味，持续30分钟至两个小时，此时选择适合自己的香水最为恰当。后味约两个小时至半天左右。
香水的分类
通常在同一系列的香水可以因酒精和香料的浓度不同而分成几个等级,一般来说,香水有香精、香水、淡香水、古龙水、清淡香水五种等级。不同等级的香水其持久性和价钱亦有别。
种类 香精 淡香精 香水 古龙水 清淡香水
依次为PARFUM EAU DE，PAEFUM EAU DE，TOILETTE EAU DE，COLOGNE，EAU DE FRAICHEUR
持续时间 5-7小时 5小时以内 3小时 1-2小时 1小时以内
香精浓度 15-30% 10-15% 5-10% 2-5% 2%以下
酒精浓度 70~85% 80%以上 80% 80% 80%以下
价格等级 1[最贵]*2 3 4 5[最便宜]
香水的构成
上好的香水里，通常都包含有上百种香精。因此每一瓶香水的香味是各有千秋的。但是，这些香味，却大致可分为前味(Top Note)、 中味(Middle Note)和后味(low Note)（亦分别称香首、香体、香尾）三个层次。
前味是香水最先透露的信息，也就是当你接触到香水的那么几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的昧道。前调通常是由挥发性的香精油所散发，味道一般较清新，大多为花香或柑橘类成分的香昧。她就象一首乐曲中突然拔起的高音，立即吸引人的注意，但前味并不是一瓶香水的真正味道，因为它只能维持几分钟而已。
中味在前味消失之后开始发出香味，中味是香水中最重要的部分。也就是说洒上香水的你就是带着这种味道示人，以这种味儿来表达自己其时的心境、情感等等信息。所以中调是一款香水的精华所在，这部分通常由含有某种特殊花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其气味无论清新或浓郁，都必须和前调完美衔接。中味的调配是香水师最重要的责任，他除了要选择适当的香精组合来突出香水的特色以外，还要想法来使香味能适当持久。中味的香昧一般可持续数小时或者更久一些。
后味也就是我们常所说的"余"香。通常用微量的动物性香精和雪松、檀香等芳香树脂所组成，它不仅只是散发香味，更兼具整合香味的功能。后味刚刚开始作用时，往往散发出来的称不上香，所以此时已近尾声的中味还会暂时担待着，但过一会儿以后，后味的精致迷人香味便开始散发出来了。后味的作用是给予香水一种绕梁三日不绝的深度，它持续的时候最长久，可达整曰或者数日之久，抹过香水隔天后还可以隐隐感到的香味就是香水的后味。
适合使用香水的部位
香水一般应涂在身体的主要脉搏部位，例如手腕，耳、背及颈项两旁的脉搏位，另外手臂内侧及膝盖内侧也是合适的部位。除了直接涂于皮肤上之外，香水还可以喷在衣服上，这时一般多是喷于内农、外衣内侧，裙下摆以及衣领后面。
不宜使用香水的地方
人身体上有一些不适合涂香水的部位，主要有面部，腋下的汗腺，易被太阳晒到的暴露部位，易过敏的皮肤部位以及有伤口甚至发炎的部位。
香水，各有各的独具"个性"(味道)，我们选中它，涂抹它亦是由于它的这种个性。但是，多种"个性"的混合， 到头来只能是"什么也没有了。"所以香水切忌将两种以上的品种混台使用，以避免各种不同的香味之间发生冲突，从而发生一些预想不到的味道的变化，且这种混合而成的味儿常常是不太好闻的。
香水使用礼仪
在公事的场合里，应用淡雅清新的香水，这样才不会给人以唐突的感觉。在运动旅游场合，则应用各品牌中标有sport 字样的运动香水，而在私下亲密的时刻，当然可以用浓烈诱人的古典幽香了。在时辰上，白天和夏季应以清淡的香水为主，如古龙水和淡香水，晚上和冬季由于温度低，香水应相应增加浓度，用Parfum或Eau de parfum。此外，若想香味更持久一点，可以先用同系列沐浴用品，然后喷上淡香水， 最后点上浓度最高的香水或香精在脉搏部位，这样香味可久久缠绕不散。
