老子，姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃，楚国苦县（今鹿邑县）人。约生活于前571年至471年之 间 曾做过周朝的守藏史。老子幼年牧牛耕读，聪颖勤快。晚年在故里陈国居住，后出关赴秦讲 学，死于扶风 。
老子是我国古代伟大的思想家，生活于春秋时期，楚国苦县人，他对后世的影响主要是一本叫《道德经》的著作，他开创了我国古代哲学思想的先河。但有关老子本人的记载留下得不多，这就给后人创造了一个巨大的想像空间，有人把他神化，有人认为他就是太上老君，有关老子的传说不胜枚举，种种的遐想赋予了老子太多的神秘色彩，那么老子到底是什么样的呢？
老子作为道教的开山鼻祖，被尊称为太上老君，这位神话般的人物，具有和其他圣人不一样的名字，老子，他不同于常人的称谓也许只有在神话传说中才能解释得清。
神话传说给予了老子很多神秘的味道，这是一种后人对前人和圣人的敬仰。那么，真实的老子是什么样的呢？
作为国家管理图书的官吏，老子阅读了大量的文献典籍，在他管理图书的若干年中，周王室日渐衰弱，老子决定离开东周，他的这一决定诞生了我国最早的哲学著作，却也暴露了老子自相矛盾的问题，老子在他的《道德经》中说“言者不如知者默”，也就是说有智慧的人，必定是沉默寡言的，老子主张大智慧的人不说话，不写文章，可是为什么老子自己却写了五千言的《道德经》，这不是拿己之矛攻己之盾吗？究竟是老子愚蠢还是另有智慧？
走出函谷关的老子，除了给人们留下一部《道德经》外，再也没有任何别的信息，直到现在，老子晚年究竟去了哪里，最后死在哪里，都是一个历史之谜。而他的《道德经》也像一部谜书一样，让后人有说不尽的话语空间，《道德经》所阐述的道的精要人们未必全部理解。
《道德经》不过五千言，却涵盖了很多妙义，告诉我们许多法则。几千年前过去了，老子和他的《道德经》一直活跃在我们身边，有关老子的话题一直研究不完，解释不尽，老子研究几乎成了一个世界性的公共话题。
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老子和我们现代生活有关吗？老子他在哪儿呢？这个问题我曾经做了一个测试，我到苏州玄妙观，碰到三个天真活泼的孩子，一看太可爱了，我就测试一下。我说你们知道老子吗？他们说知道。当中一个男孩说了，他说老子就是我爸。还有一个男孩他说，老子不就是玄妙观当中的那个塑像吗？那个道士塑像吗？我会心一笑，一个小女孩嫣然一笑，她说不不不，“老子”是一本书，我爸的书桌上就有这本书。我笑了，老子不就是和我们三个现代孩子生活在一起嘛，而且这三个孩子心目当中有三个不同的老子。一，老子是我爸，二，老子是那个道士的塑像，三，老子是一本书。老子真的就在我们生活中，只不过我们和老子的那种接触，有时候零距离的接触，所以已经化到我们的血液当中去了，距离是零，所以我们反而觉察不到了。
我们在座的有的同志喜欢打太极拳，早晨到公园里面打太极拳，看到人家的动作软绵绵的，但是太极高手，一推手，可以把一个大汉掀翻在地。什么原理？老子说的，柔弱胜刚强。你看看，有的人喜欢下围棋，有的人喜欢练书法，书法家和围棋高手经常说一句话，叫知白守黑，谁说的？老子说的。什么叫知白守黑？写书法，黑的地方是字，白的地方也是字，写书法的人这么看。真正懂书法的人他眼睛一看，黑的地方是字，白的地方也是字，所以叫你守住黑要知道白，这样就达到一种高级层次。我看下围棋的也是，要知白守黑，这是什么道理？这就是立足一处，眼观全局，这是何等的境界。所以老子的智慧，熔化在你我中间，熔化在我们的生活当中，行动当中，理念当中，大到有所为有所不为，小到我们公园里打拳、下围棋都是这种，老子的智慧。
同志们如果到福建去，有个叫清源山，清源山有个老君岩，有个老子的石刻雕像，非常有名，有名在什么地方？这个雕像非常大，而且这个雕像非常卡通，怎么卡通法？就是他的两个耳朵特别大，同志们想一想，为什么老子的耳朵特别大呢？为什么？因为老子叫李耳，姓李，所以他的耳朵上必有特征，他的耳朵特别大。同志们我们来看一个汉字，圣人的圣，这是简化字，如果我们还原成繁体字的话，左边是一个耳朵的耳，圣人就和耳朵有关系。如果同志们对文字感兴趣，不仅是看简化字，而且看繁体字，再去看一个甲骨文更有意思了，在甲骨文上你看到什么呢？下面一个人，上面一个大耳朵，人上面一个大耳朵，这就是圣人的圣，在甲骨文当中，这个“圣”字还有个写法，一个人头上一个大耳朵，然后一个“口”，什么意思？就是古人把圣人的观念，看作不仅这个人的听力好，口才好，所以一个耳朵一个口，那么同志想想看，到后来慢慢演变了，这个人的听力又好，口才又好，这就引申到无所不通，无所不晓，无所不明，就变成了圣人了。所以圣人跟耳朵有关，老子就是个圣人，那么我们要问了，老子是不是真的耳朵很大呢？中国的文化不得了，不仅有动人的民间故事，而且有生动的神话，还有美妙的仙话。
老子的妈妈把老子生下来了，一看这个孩子很奇怪，怎么他的耳朵特别大，他老爸一看，这孩子的耳朵太大了，夫妻俩一商量，这个孩子给他起个什么名字？姓李叫李耳，今天我们现代人哪有给儿子起耳朵，脚什么的，没有的，都起个文绉绉的名字。因为古人很天真，这叫童心，这是人类的童年，所以很有意思，给儿子叫个李耳。所以同志们今后去看雕塑，去看画像，雕塑家雕塑的老子，或者画家画个老子，你看他耳朵特别大，这是一个特征，那么现在我们又一个问题来了。李耳，我懂了，老子叫李耳，请问为什么叫老子呢？同志们想想看，孔子因为他姓孔，叫孔子。孟子因为他姓孟，尊称他所以叫孟子。韩非子他姓韩，所以叫韩非子。荀子他姓荀所以叫做荀子。他姓李呀，为什么不叫李子要叫老子？问题来了，中国的文化太有意思了，为什么叫老子呢？据说这个孩子生下来爹妈一看，不仅耳朵大，而且好奇怪，他的眉毛是白的，他已经有胡须，也是白的，你看看生出来的儿子，眉毛是白的，还有胡须是白的，所以叫老子了。
姓李，名耳。
