中国的四大家鱼是鲢鱼、草鱼、青鱼、鳙鱼。
四大鱼类是：青鱼、草鱼、鳙鱼、鲢鱼。青鱼主要生长在南方，是浙江人很喜欢的食鱼。 草鱼则主要是北方人喜欢的鱼类。前者学名为“青鲩”，后者名“白鲩”。但是草鱼在杭州却是名菜“西湖醋鱼”的原料。据说杭州有名的菜馆“楼外楼”每天要用几百斤草鱼，特别有名的是“西湖醋鱼”。为了保证质量，他们有一个专用的养鱼池，可放养1500公斤活鱼，使草鱼饿养3-5天，肉质收紧有韧性，吃起来就大大不同了。 而广东与江浙不同，“白鲩”则是上等鱼品，颇受人们青睐。据说，广东“白鲩”与江南的草鱼虽都是同一品种，但广东的“白鲩”远较江南的“草鱼”肉质细嫩，味道鲜美。鳙鱼也称花鲢或胖头，也是南方很受欢迎的淡水鱼，特别是胖头鱼头肥美适口，可有许多做法，味道极好。鲢鱼俗称白鲢，刺多肉细，味道鲜美。这四大家鱼，几乎人们都常吃到。但是为什么，同样常吃，同样常为人们饲养，也很受人们欢迎的鲤鱼和鲫鱼却不在其中呢？我始终纳闷。
经请教别人说：相传在唐朝时,皇帝姓李.而鲤与李谐音,犯了皇帝的忌,于是把鲤鱼改为"赤公".当时朝廷颁布了一项法令,规定捕到鲤鱼必须放生,全国上下不允许吃鲤鱼,谁卖鲤鱼就要受到处罚,还得挨几十大板。因此，一度鲤鱼成了禁品，人们只能作为观赏鱼类饲养，当然也就不在“四大家鱼”之内了。至于“鲫鱼”，属较小型鱼类，生长较慢，而且野生几乎到处水域都有，故饲养经济效益较差，在过去天然资源丰富时也就少有人们专门饲养了。
淡水养殖的四大家鱼是指最为中国人所熟悉的四种食用鱼类。分别是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。经过一千多年的人工选择成为优良的水产品种。在中国的淡水养殖品种结构中，四大家鱼一直占据主要位置。四大家鱼的产量约为淡水鱼类总产量的80%，长江产区最高时鱼苗产量达300多亿尾。四大家鱼广泛分布在中国各大水系，养殖和天然都大量保有。四大家鱼的经流量，鱼苗产量一直是官方渔业资源统计中的重要指标。
产生
在唐代以前，鲤鱼被是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了青、草、鲢、鳙的四大家鱼。
在北宋时四大家鱼继续发展到更广泛的区域养殖，在长江，珠江的养殖逐渐兴盛起来。根据周密(1232～1298)《癸辛杂志》的记载，四大家鱼鱼苗的捕获，运输，筛选，贩卖已经达到专业化程度。而且，宋代产生了四大家鱼混养技术，而且迅速普及。混养技术不仅充分利用了养殖资源，而且丰富了鱼户的产品结构，降低了生产的风险。
主要特点
四大家鱼都属于鲤形目，鲤科。由于这四类鱼生长迅速，抗病力强的共同特点，适于作为大众食用鱼。而且四大家鱼的生长拐点年龄均比其性成熟年龄大2-3龄，性成熟后仍会继续生长。
