生物武器(旧称细菌武器)是由生物战剂及其施放装置组成.而生物战剂是指战争中用来杀伤人员,牲畜和毁坏农作物的致病微生物及细菌毒素.生物武器是一种大规模杀伤性武器.它与常规武器相比有许多特点.第一,致病力强,传染性大.生物战剂的多数是烈性传染性致病微生物,少量即可使人得病.它的传染性大,在缺乏防护,人员密集,平时卫生条件差的情况下,很容易传播,蔓延,引起传染病流行.第二,污染面积大,危害时间长.直接喷洒的生物气溶胶,可随风飘到较远的地区,杀伤范围达数百至数千平方公里.在适当的条件下,有些生物战剂存活的时间很长.第三,传染途经多,不易侦察发现.第四,只对生物有杀伤作用.敌人利用生物武器袭击成功后,可以掠夺未被破坏的装备物资及他设施.因此,生物武器具有战略上的优越性.第六,没有立即杀伤作用.生物战剂从侵入人体到发病,潜伏期短者数小时,长者十几天.生物武器是一种战略性武器,主要用于战略袭击.其目的是造成传染病流行,使人心惶恐,社会秩序紊乱,破坏敌方的生产和人力资源,妨碍战备动员和后方保障.
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