儿童到了５－６岁时牙就开始脱落，不久还能长出新的牙来。而老年人的牙齿掉了以后，就不能再长出新牙，而只好到医院去配假牙，这是为什么呢？
原来，人的一生有两套牙齿，出生后半岁到二岁半，这段时间长出的这副牙齿叫乳牙。从５－６岁到１３岁左右这个时期，乳牙脱落，长出新牙，直到新牙全部取代旧牙，这副新牙就叫恒牙。
人的牙齿是由于牙胚发育形成的，一个牙胚长成一颗牙齿，人在出生前，乳牙胚就形成了。在乳牙胚形成的时候，恒牙胚也开始出现了。在６岁以前乳牙和下面的恒牙胚和睦相处。
但是到６岁左右，恒牙胚就发育成恒牙，恒牙就不再忍受乳牙的“压迫”了，一些恒牙冲破重重阻力逐渐取代乳牙，直到１３岁左右乳牙全部让位给恒牙。也就是说，儿童掉的乳牙是被下面的恒牙给顶掉的。
但是，恒牙长齐后，在它的下面就没有牙胚，而且也不会再形成新的牙胚了。按道理讲，人的恒牙应该能陪伴人的一生。但是如果不注意口腔卫生得了牙病，恒牙也会脱落。所以，恒牙一旦脱落，就没有替补者，老年人掉的是恒牙，所以就不会再长出新牙来了。
