台风和飓风都是一种风，只是发生地点不同，叫法不同，台风是在北太平洋西部、国际日期以西，包括南中国海；而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称飓风，也就是说在美国一带称飓风，在菲律宾、中国、日本一带叫台风。
台风是产生于热带洋面上的一种强烈的热带气旋。台风经过时常伴随着大风和暴雨天气。风向呈逆时针方向旋转。等压线和等温线近似为一组同心圆。中心气压最低而气温最高。
【台风分级】
台风按热带气旋中心附近最大风力的大小进行分级。过去中国气象部门将8级至11级风称为台风,12级和12级以上的称为强台风。1989年1月1日起,采用国际统一分级方法,近中心最大风力在8级～9级时称为热带风暴，近中心最大风力在l0级～11级时称为强热带风暴，近中心最大风力在12级或12级以上时称为台风。2006年根据中国气象局“关于实施热带气旋等级国家标准”GBT 19201-2006 的通知，热带气旋按中心附近地面最大风速划分为六个等级： 近中心最大风力在16级或以上时称为超强台风，近中心最大风力在14-15级时称为强台风，近中心最大风力在12-13级时称为台风，近中心最大风力在l0级～11级时称为强热带风暴，近中心最大风力在8级～9级时称为热带风暴，近中心最大风力在12-13级时称为热带低压。为了叙述简单,以下仍统称为台风。
【台风路径】
台风路径大致可分为三类：①西进型台风自菲律宾以东一直向西移动，经过南海最后在中国海南岛或越南北部地区登陆。②登陆型：台风向西北方向移动，穿过台湾海峡，在中国广东、福建、浙江沿海登陆，并逐渐减弱为低气压。这类台风对中国的影响最大。近年来对江苏影响最大的“9015”和“9711”号两次台风，都属此类型。③抛物线型：台风先向西北方向移动，当接近中国东部沿海地区时，不登陆而转向东北，向日本附近转去，路径呈抛物线形状。台风灾害。台风是一种破坏力很强的灾害性天气系统，但有时也能起到消除干旱的有益作用。其危害性主要有三个方面：①大风。台风中心附近最大风力一般为8级以上。②暴雨。台风是最强的暴雨天气系统之一，在台风经过的地区，一般能产生150mm～300mm降雨，少数台风能产生 l000mm以上的特大暴雨。1975年第3号台风在淮河上游产生的特大暴雨，创造了中国大陆地区暴雨极值，形成了河南“75.8”大洪水。③风暴潮。一般台风能使沿岸海水产生增水，江苏省沿海最大增水可达3m。“9608”和“9711”号台风增水,使江苏省沿江沿海出现超历史的高潮位。
台风形成后，一般会移出源地并经过发展、减弱和消亡的演变过程。一个发展成熟的台风，圆形涡旋半径一般为5OOkm～1000km,高度可达15km～20km,台风由外围区、最大风速区和台风眼三部分组成。外围区的风速从外向内增加,有螺旋状云带和阵性降水；最强烈的降水产生在最大风速区，平均宽8km～19km，它与台风眼之间有环形云墙；台风眼位于台风中心区，最常见的台风眼呈圆形或椭圆形状，直径约10km～70km不等，平均约45km,台风眼的天气表现为无风、少云和干暖。
【台风编号】
中国把进入东经l50度以西、北纬 l0度以北、近中心员大风力大干8级的热带低压、按每年出现的先后顺序编号，这就是我们从广播、电视里听到或看到的“今年第×号台风(热带风暴、强热带风暴)”。
台风的编号也就是热带气旋的编号。人们之所以要对热带气旋进行编号，一方面是因为一个热带气旋常持续一周以上，在大洋上同时可能出现几个热带气旋，有了序号，就不会混淆；另一方面是由于对热带气旋的命名、定义、分类方法以及对中心位置的测定，因不同国家、不同方法互有差异，即使同一个国家，在不同的气象台之间也不完全一样，因而，常常引起各种误会，造成了使用上的混乱。
我国从1959年起开始对每年发生或进入赤道以北、180度经线以西的太平洋和南海海域的近中心最大风力大于或等于8级的热带气旋(强度在热带风暴及以上)按其出现的先后顺序进行编号。近海的热带气旋．当其云系结构和环流清楚时，只要获得中心附近的最大平均风力为7级及以上的报告．也进行编号。编号由四位数码组成．前两位表示年份．后两位是当年风暴级以上热带气旋的序号．如去年第13号台风“杜鹃”，其编号为O313．表示的就是2003年发生的第13个风暴级以上热带气旋。热带低压和热带扰动均不编号。
【台风命名】
人们对台风的命名始于20世纪初，据说，首次给台风命名的是20世纪早期的一个澳大利亚预报员，他把热带气旋取名为他不喜欢的政治人物，借此，气象员就可以公开地戏称它。在西北太平洋，正式以人名为台风命名始于1945年，开始时只用女人名，以后据说因受到女权主义者的反对，从1979年开始，用一个男人名和一个女人名交替使用。直到1997年11月25日至12月1日，在香港举行的世界气象组织(简称WMO)台风委员会第30次会议决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，并决定从2000年1月1日起开始使用新的命名方法。新的命名方法是事先制定的一个命名表，然后按顺序年复一年地循环重复使用。命名表共有140个名字，分别由WMO所属的亚太地区的柬埔寨、中国、朝鲜、香港、日本、老挝、澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国以及越南等14个成员国和地区提供．每个国家或地区提供10个名字。这140个名字分成1O组，每组的14个名字．按每个成员国英文名称的字母顺序依次排列．按顺序循环使用．同时．保留原有热带气旋的编号。
浏览台风命名表．已很少用人名，大多使用了动物、植物、食品等的名字，还有一些名字是某些形容词或美丽的传说，如玉兔、悟空等。“杜鹃”这个名字是中国提供的．就是我们熟悉的杜鹃花：前一段在我国登陆的“科罗旺”是柬埔寨提供的，是一种树的名字：“莫拉克”是泰国提供的，意为绿宝石：“伊布都”是菲律宾提供的名字，意为烟囱或将雨水从屋顶排至水沟的水管。
一般情况下，事先制定的命名表按顺序年复一年地循环重复使用，但遇到特殊情况，命名表也会做一些调整，如当某个台风造成了特别重大的灾害或人员伤亡而声名狼藉，成为公众知名的台风后．为了防止它与其它的台风同名，便从现行命名表中将这个名字删除，换以新名字。
台风形成的机理
1 先决条件
太阳直射的持续高温的太平洋的夏日，大面积的洋面上的水分大量蒸发。不断蒸发的水分将逐渐排斥空气中的其它气体成分，使空气的湿度急剧增加。这种高湿度的空气，正是台风的形成的先决条件！
2 台风眼的形成
当有外部条件（如降温或水蒸气自动凝结）促使高湿度的空气的水分凝聚时，空气的压强会急剧下降，造成了相对于周围空间的大气负压，而这种负压就是形成台风的中心负压。这种负压一旦形成，周围的空气就会立刻进行补充。由于负压往往是从低温度的高空开始形成的，因而也就形成了自下而上且周围向中心旋转的空气大旋涡——这就是台风眼！
3 根本动因
因而，台风的成因来自于空气的负压，负压来自于水蒸气的凝结，水蒸气来自于太阳的夏日的连续直射所产生的高温！最终，太阳是导致台风产生的根本动因！
对上述的假说的最主要的证据，就是台风都是在海面上形成的，且是在太阳直射、持续炎热的夏日，并且，当台风逐步经海面登陆陆地的时候，会逐渐减弱为低气压而逐渐消失，这是因为台风经过的海面都是高湿度的空气的水分逐次凝结的区域，而陆地上空的空气的湿度则相对要低的多，因而不能形成强的空气负压中心，也就只能成为陆地风暴而不能成为台风了。
尽管炎热干旱的地区有时也会出现小型的龙卷风，但大型的龙卷风都是出现在靠近海洋的广大地区。靠近太平洋海岸的美国，就是龙卷风经常光顾的地方，因为那里靠近海岸，夏季空气湿度较大，经常变化的气候很容易使空气中的水蒸气凝结，进而形成局部的小规模的空气负压中心，导致龙卷风形成。即使相对干旱地区，夏季也会蒸发一定量的水分，也会在一定条件下遇冷凝结形成小的“龙卷风”。
台风和龙卷风的区别
台风和龙卷风与一般的季风与平和风的形成机理不同，尽管他们都是由于太阳的原因造成的，但前者是较为局部的与空气中的水蒸气的蒸发与凝聚有关的，而后者则是大范围的与空气气温有关的空气流动的自然气候现象。
了解台风与龙卷风形成的真正成因与机理，不但能够使我们能够了解自然，还会使我们更能容易的把握自然！
台风为什么产生在热带海洋上？
热带的海洋是台风的老家，台风形成的条件主要有两个：一是比较高的海洋温度；二是充沛的水汽。
只有在热带的海洋上才是台风生成的地方。那里海面上气温非常高，使低层空气可以充分接受来自海面的水源。那里又是地球上水汽最丰富的地方，而这些水汽是台风形成发展的主要原动力。没有这个原动力，台风即使已经形成，也会消散。其次，那里离开赤道有一定距离，地球自转所产生的偏转力有一定的作用，有利于台风发展气旋式环流和气流辐合的加强。第三，是热带海面情况比中纬度处单纯，因此，同一海域上方的空气，往往能保持较长时间的定常条件，使台风有充分的时间积蓄能量，酝酿出台风。
在这些条件配合下，只要有合适的触发机制，例如，高空出现辐散气流或南北两半球的信风在赤道稍北地方相遇等，台风就会在某些热带海域形成并增强。根据统计，在热带海洋，台风常常产生在洋面温度超过26-27℃以上的地区。
产生台风的海洋，主要是菲律宾以东的海洋、我国南海、西印度群岛以及澳洲东海岸等。这些地方海水温度比较高，也是南北两半球信风相遇之处。
