关于三皇的说法“三皇”具体是指哪三位人物，歧说颇多，计有以下几种：
其一，《世本》、皇甫谧《帝王世纪》、孔安国《古文尚书序》等以伏羲、神农、黄帝为“三皇”；
其二，《史记秦始皇本纪》以天皇、地皇、泰皇为“三皇”（《索隐》：按天皇、地皇之下即云泰皇，当人皇也。而《封禅书》云：昔者太帝使素女鼓瑟而悲。盖三皇已前称泰皇。一云，泰皇太昊也）；
其三，《白虎通号》以伏羲、神农、祝融为“三皇”；
其四，《补史记补三皇本纪》、《风俗通义皇霸三皇》引《春秋纬运斗枢》作伏羲、女娲、神农；
其五，《风俗通义皇霸三皇》引《礼纬含文嘉》作：伏羲、神农、燧人；
其六，《资治通鉴外纪》作：伏羲、神农、共工；
其七，《补史记补三皇本纪》引《河图》、《三五历》作天皇、地皇、人皇。
一般采用第一种说法，即：伏羲氏、神农氏、黄帝，他们是确实存在过的部落首领或君王
