是谁发明的雨伞？对这个问题一直众说纷芸。有的说，埃及人最早使用雨伞，早在公元前1200年，埃及（Egypt）的贵族们外出旅游时常常要奴隶(slave)为他们撑太阳伞（parasol）。罗马人用伞遮挡地中海地区的阳光。在中国，伞是公元前1000年由鲁班的妻子发明的，伞被称作“能移动的房屋”。
在英国，在18世纪才开始使用雨伞。佰纳斯 伞一度是女性的专用品，表示女人对爱情的态度。把伞竖起来，表示对爱情遥坚贞不渝；左手拿着撑开的伞，表示“我现在没有空闲时间”。把伞慢慢晃动，表示没有信心或不信任；把伞靠在右肩，表示不想再见到你。
到了19世纪男人开始使用伞。
由于英国多雨伞是英国生活中不可缺少的一部分，成为传统的英国生活方式的象征，成为伦敦商人和官员必之物，英国人的象征——约翰牛就手中拿着雨伞。在文学作品、电影中也是不可缺少之物。英国于1969年建立伞博物馆。伞还有多种用途。伞有时被当作武器。1978年，一们被流放的保加利亚(Bulgaria)人在滑铁卢大桥上被刺客用伞尖刺伤，中毒身亡。有的伞柄可以喷洒胡椒粉,用来制止恶狗追咬。有的伞柄里有灯光可照明探路。
英国有一种催泪伞，若遇到歹徒，一按伞柄即可喷出催泪瓦斯(tear gas)，把歹徒驱跑。伞也能预示人的运气。如果伞掉在地上，不要自己拣起来，否则坏运气就会到来。如果在阳光明媚的日子里打开伞，那就意味你把雨带来。不要在屋里撑开伞，也不要把伞放在床上。
据传是鲁班的妻子云氏发明的
伞是我国首创，据传是鲁班的妻子云氏发明的。《孔子家语》中说：“孔子之郯，遭程子于途，倾盖而语。”这里的“盖”就是指“伞”。《史记五帝纪》记有与伞同类的雨具，可见伞在我国已有四千多年历史了。最早称伞为“华盖”，唐朝李延寿写的《南史》和《北史》才正式为伞定名。古时的伞，是达官显贵的装饰品和士大夫权势的象征物，帝王将相出巡时，长柄扇、“万民伞”左簇右拥，乘坐的车舆上张着伞，表示“荫庇百姓”。官位、职务不同，“罗伞”的大小、颜色都严格区分，这一惯例一直传到明朝。纸伞是汉朝以后出
现的，唐朝时传入日本，16世纪才传入欧洲。意大利艺术大师达芬奇受伞的启发，设计了第一个降落伞。18世纪发明的伞齿轮，也是仿照伞的截面形状设计的。
1957年，北京师范大学老焱若教授从人体肘关节能曲能伸受到启发，想到若能根据这个原理，制造一种像人的肘关节一样伸曲灵活的折叠伞，人们携带起来就方便多了，于是，他对现行伞进行改进，设计出了图纸，并亲手制定出加工工艺及模具设计，最后与北京一家机械加工厂——中孚工厂达成协仪，由该厂承制并销售。折叠伞因其携带方便而深受广大群众欢迎，没过多久，便在全国各地流行开来。
