通海地震是建国以来我省发生的震级最大、地震灾害最严重的一次地震。这次地震震源深度13公里,震中烈度Ⅹ度强,极震区沿曲江河谷成北西向展布,长轴52公里,短轴最宽处5.5公里。据当时调查,极震区内山崩地裂,河流堵塞,房屋多毁,重者夷为平地。通海、峨山、建水三县受灾最重,玉溪、石屏、华宁、江川五县遭Ⅶ度破坏,成灾区面积约8800平方公里,重灾区面积约2400平方公里。毁坏房屋33.8万间,12座水库坝体开裂漏水,150公里灌渠、139个排灌站遭破坏,相当多的小水电站机房倒塌、涵洞开裂。地震夺去了15621人的生命,使26783人伤残,压死大牲畜16638头。经济损失按现在可比价格达38亿元人民币。通海地震灾难是巨大的,灾区人民付出了惨重的代价。