无脊椎动物草履虫和变形虫的寿命是以昼夜或小时来计算的，它们的寿命最多是一昼夜。脊椎动物中，寿命最短的是弹涂鱼，这种身长才几厘米的小鱼，寿命不到一年。昆虫类的寿命很特别，普通的苍蝇的成虫寿命是15～25天，如果连它的幼虫期和蛹期都包括在内，它的寿命则是25～70天。5月的金龟子在成年情况下可活1～2个月，但它的幼虫却可以在土里活3～4年。春天和夏天出生的工蜂只能活6周，而秋天出生的却能活6个月，蜂王的寿命要长得多，它能活5年。
小虾虎鱼
据俄罗斯“Membrana”科技新闻网4月26日报道，这种寿命最短的脊椎动物是生活在大堡礁珊瑚群海域的一种小虾虎鱼。德普什斯基教授领导的海洋生物学家们经过观察发现，这种小虾虎鱼的平均寿命为8周。该研究小组目前记录在案的最长的一条鱼的寿命也仅为59天。
报道说，在这之前最短命的脊椎动物，号称“世界纪录保持者”的是学名为非洲齿鲤（Nothobranchius furzeri）的一种4到6厘米长的小鱼，它们生活在雨季的水塘里，它们要赶在雨季过后水塘干枯前发育成熟，因此这类鱼的寿命为10周。而海洋生物学家们此次发现的小虾虎鱼鱼苗先要在开放的海洋环境中生长3个星期，然后再用2个星期迅速发育成熟。成年鱼的体长为1至2厘米。最后剩余的3个星期用来交配和产卵
蜉蝣，寿命只有一天
