黄兴，原名轸，字廑午，号杞园，又号克强，后改名兴。湖南善化（今长沙）人。资产阶级民主革命家。1902年赴日留学，并参与创办《湖南游学译编》杂志。1903年4月，为反对沙俄拒不从东北撤兵，组织拒俄义勇队（后改称学生军、军国民教育会）。随后以军国民教育会运动员的名义归国，暗中进行反清活动。1903年创建华兴会，并任会长，因筹划起义事泄，被迫流亡日本。在东京，他大力支持孙中山筹组全国革命团体同盟会。同盟会成立后，被选为庶务，成为同盟会中仅次于孙中山的重要领袖。此后，他以主要精力从事武装起义，1907年起，先后参与或指挥钦州、防城起义，镇南关（今友谊关）起义，钦州、廉州、上思起义、云南河口之役和广州新军起义。
1911年4月27日（三月二十九）发动黄花岗起义，他率敢死队猛攻两广总督衙门。10月10日武昌起义爆发，黄兴赶到武汉，被任命为革命军战时总司令，率民军在汉阳前线与清军奋战。汉阳失陷后，转赴上海。1912年1月1日，南京临时政府成立，任陆军总长兼参谋总长。临时政府北迁后，任南京留守。因军饷无着，于是大量裁遣南方各军。又自行取消留守府，退居上海。8月25日，同盟会改组为国民党，黄兴被推为理事。1913年7月初，孙中山决定兴师讨袁，黄兴表示赞同。二次革命爆发，黄兴被推为江苏讨袁军总司令。“二次革命”迅速失败，孙中山、黄兴再次流亡日本。1914年孙中山在日本将国民党改组为中华革命党。黄兴同孙组党意见不合，拒绝加入。同年夏离日旅居美国。1916年袁世凯死后回到上海，同孙中山恢复了往日的亲密关系。10月在上海病逝。
