1983年开始，由马季、姜昆、王景愚和刘晓庆主持.
1983年,适应改革开放的形势和文化领域呈现的活跃氛围以及国人思想解放、振奋激扬的心理态势，中央电视台制造推出了后来证明是一个重大的文化事件——春节联欢晚会。春节联欢晚会一经推出，令全国人民耳目一新，受到普遍的欢迎和称赞。
1983年以前中国没有主持人这一说。当时电视上叫广播员，电台里叫播音员，舞台上叫报幕员。我们此前也看不到欧美港台的东西，只是觉得应该设这样一个角色。
主持人不仅是一个名称的改变，也不仅是一个职业的产生，而是一种标志。它标志着在主办者与观众之间建立了一座桥梁，造成一种互动、呼应的可能。主持人已起到节目本身起不到的作用，交流的广度、深度都由此增加。我们自己也更加明确地触摸到电视艺术的性质：这是一种大众传播艺术，它必须想方设法地加强与观众的联系。
当时我们选主持人，看重这么几条：要有经验，幽默，能出口成章，应变能力出色。这样的要求，当时我们电视台内的广播员还不具备。综合考虑之后，我们选了马季、姜昆、王景愚和刘晓庆。
这几个人我们熟悉，观众也熟悉。他们的人缘、台缘都不错，男女、行业的比例也挺理想。那一年是第一次现场直播，台词只有个大概，也没要求他们像播新闻那样一字不差。从结果看，他们都出色地完成了任务。
当时晓庆提出她已经好几年没回家过年了，能不能让她通过电视转播在现场跟爸爸妈妈说几句？
这要求我能理解，但我也很担心。按当时的理解，这话筒是无产阶级的工具，为什么交给你刘晓庆个人？万一你乱说怎么办？这春节晚会本是鼓干劲、唱赞歌的场合，怎么能如此儿女情长地说爸爸妈妈呢？
我叮嘱她：晓庆，你可以说，但你可千万不能乱说，不要说离格的话，千万别把晚会砸了。晓庆说“您放心，我有数”。后来她就在现场说了那么两句。
就是这么几句，后来据说很多观众都流了眼泪。这不是简单的几句问候，它使我们的电视艺术从此敢于表现出人性和人情。
