[摘要] “大腕”前身本作“大万”或“大蔓”，“蔓”和“万”原为江湖隐语对“姓”的代称。江湖上称通报姓名来历为“报万（蔓）儿”或“（道）万（蔓）儿”，称成名或显扬名声为“扬名立万（蔓）”。“蔓”是本字，其余都是借字。“蔓”本指蔓生植物的长茎，江湖上用作姓氏的代称是比喻引申用法。“大蔓”喻指大的姓氏或江湖门派，引申则指有实力的名人。由于“蔓”之原始理据的隐晦，以及该字不常用且读音歧异，人们便借用通俗的“万”字表示。“大万（蔓）”的名人义形成后，其字面的无理性尤为突出，于是又似是而非地演变成了“大腕”。
[关键词] 大腕；万（蔓）；报万（蔓）；扬名立万
一 “大腕”原应作“大万”或“大蔓”
改革开放以来，随着我国社会经济文化的发展，“大腕”一词的“人气指数”直线攀升，早已成为普通话的通用语词，成为日益受人欣羡的一个社会称谓。《现代汉语词典》原版未收该词，1996年修订本便适时地增收了“大腕”词条，释曰：“（~儿）指有名气、有实力的人（多指文艺界的）。”括号中的“~儿”说明“大腕”实际上是读儿化音的。诚如另一括号中所注，“大腕”曾专用以称文艺界名人。不过这只是在新时期之初，后来其使用范围就逐渐扩大，还有冯小刚执导的电影《大腕》等，都对该词的走俏起到了推波助澜的作用。当今社会，几乎各界名人均可称为“大腕”了，诸如“足球大腕”“围棋大腕”“房地产大腕”等等；并且“大腕”还可以用作限定性成分，具有“著名”“顶尖”之意，如“大腕导演”“大腕记者”“大腕作家”乃至“大腕企业”之类。此外“大腕”还可以单说成“腕儿”，有了名气，成为名人，可以说“成腕儿了”。这跟戏剧界有时单说一个“角儿”就等于“名角”的道理一样。
然而名人为什么叫做“大腕”或“腕儿”？起初命名时固然有个造词理据存在，后来这种理据被埋没了，人们顺着某种线索再去追踪和考证，就成了语言学上的语源推求问题。对于“大腕”的语源，一般人多会顺着“腕”字去推求，认为是源于“手腕”，因为本领高强谓之“大手腕”，所以强有力的人物即可谓之“大腕”了。这种推断貌似有理，但不过是就字解字而已。这个字是本字还好，如果是借字，那就成了望文生义。也有人指出了另外的情形。王学泰（1998）认为“腕”并非本字，“大腕儿”本应写作“大万儿”，说：“‘大腕儿’的‘腕’字用的极其普遍，但似乎是个错字。这是句江湖隐语（也称‘调侃儿’或‘春典’），‘腕’大概应该写作‘万’……‘大万儿’指一些领域的名人，通常是指演义界的名流。” 还有人认为“大腕儿”应该写作“大蔓儿”。著名相声表演艺术家常宝华（2004）指出：“大腕儿的腕，是相声界的行话，但腕儿字应该写成这个蔓儿”，并且称马三立是自己的“大蔓儿老师”，称牛群是自己的“大蔓儿徒弟”。张浩（2002）盛赞京韵大鼓艺术家骆玉笙“不摆‘大蔓儿’架子”，虚心向青年演员学习。这为我们提供了一种事实：“大腕”之“腕”，前身是“万”和“蔓”。
参考资料：http://www.beelink.com/***********/1793976.shtml
“大腕”前身本作“大万”或“大蔓”，“蔓”和“万”原为江湖隐语对“姓”的代称。江湖上称通报姓名来历为“报万（蔓）儿”或“（道）万（蔓）儿”，称成名或显扬名声为“扬名立万（蔓）”。“蔓”是本字，其余都是借字。“蔓”本指蔓生植物的长茎，江湖上用作姓氏的代称是比喻引申用法。“大蔓”喻指大的姓氏或江湖门派，引申则指有实力的名人。由于“蔓”之原始理据的隐晦，以及该字不常用且读音歧异，人们便借用通俗的“万”字表示。“大万（蔓）”的名人义形成后，其字面的无理性尤为突出，于是又似是而非地演变成了“大腕”。
