实事求是语见《汉班固汉书卷五十三景十三王传第二十三》：“河间献王德以孝景前二年立，修学好古，‘实事求是’。从民得善书，必为好写与之，留其真，加金帛赐以招之。繇是四方道术之人不远千里，或有先祖旧书，多奉以奏献王者，故得书多，与汉朝等。”
《清李宝嘉官场现形记第七回》：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要‘实事求是’。”
西汉河间献王刘德，乃汉景帝刘启众多十四王子之一，然非一般纨絝子弟也。德虚心好学，搜集与编修颇多古著。自民间所得好书，必誊写之， 详加考证，然后归之，留其真本，并赐金帛，益求诸书，大获学者好评。於是四方有学之士，不远千里，咸来齐集。或献先人藏书，或赠海内孤本，故得书良多，皆古文先秦旧书，有《周官》、《尚书》、《礼》、《礼记》、《孟子》、《老子》之类，悉为经传说记，孔丘之徒所论者也。德多倡学六经，立《毛氏诗》与《左氏春秋》博士。修礼定乐，履行儒术，见儒者必遽迎，山东诸儒多从而游。东汉史学家班固在《汉书》中专为之立传。其传首曰：“修学好古，‘实事求是’”。
“实事求是”。原指古书所载，皆合乎古代事实，必旁征博引，始求得正确之结论。后喻凡事当遵循事实，依实际情况，不渲染夸大；或以客观态度看待事物之规律，做事切实，務求正确，常用此语。
