令古人沮丧的发明
第一代自来水管是古罗马人发明的。古罗马城用铅管铺设了庞大的、蜘蛛网般纵横交错的城市供水系统。当时的罗马人曾经为自己的城市具有如此先进的供水系统欢欣鼓舞，引以为傲。谁能想到，古罗马人自从可以方便地打开水龙头便得生活、饮用水之日起，就难见到长寿之人了。据史书记载，古罗马人平均寿命仅40多岁。
很久很久以后，古罗马的学者才明白，是铅制自来水管污染了水质：铅制水管源源不断地向自来水释放有毒的铅、镉等重金属离子，这些重金属离子随着外表清澈透明的自来水进入人体，并在人体中慢慢积聚，最终造成了罗马人慢性中毒。但到此认识之时，已有几代古罗马人为这付出了健康甚至生命的代价。
