台湾的山脉实际是以五大山脉作骨架，它们分别是中央山脉、玉山山脉（最高山脉，海拔约有3000多米）、雪山山脉、阿里山脉与海岸山脉五大山脉盘据。台湾本岛南北长３９４公里，东西最大宽度为１４４公里，窄处不过十几公里。其地形的总趋势是东高西低，地貌类型十分复杂，有雄伟的高山、险峻的峡谷、起伏的丘陵、坦荡的平原，有台地和盆地、火山和沙捕，有各种类型的海岸、仪态万千的泥岩地形和隆起的珊湖礁，可谓多姿多彩、气象万千。
台湾岛多山，重峦叠嶂的高山是其最吸引人的地形景观。从东海岸向西，台东山脉、中央山脉、雪山山脉、玉山山脉、阿里山山脉南北纵列、平行伏卧在岛上，成带状分布。其中中央山脉最高，号称“台湾屋脊”，北起苏澳，南至鹅銮鼻，全长约３２０公里，宽约８０公里，主要高峰有南湖大山、中央尖山、合欢山、屏风山、太鲁阁大山、能高山、秀姑峦山、关山等，其高度均在海拔３２００米以上。雪山山脉，位于中央山脉西北，北起三貂角，南至台中县的东势，主要高峰有甘木林山、凯兰特昆山、品田山、大霸尖山、大剑山、大雪山，其高度均在海拔３５００米以上。玉山山脉，在中央山脉以西，雪山山脉之南，玉山主峰海拔３９９７米，为台湾第一高峰，山势陡峻，山顶终年积雪，色白如玉，故而得名。其山势向西南低缓，止于屏东县境。阿里山脉，在台湾的最西侧，与玉山山脉平行，北起鼻头角，向西南延伸，没地台南平原，山势平缓，主峰高度为海拔２６６３米，其余均在１０００－２５００米之间。阿里山上植物达数百种之多，有台湾“森林宝为”之称。台湾山脉，又称海岸山脉，在台湾的最东侧，纵贯台东和花莲两县，长约１５０公里，宽约１６公里，南宽北窄，主峰新港山高度为海拔１６８２米。除以上山脉外，在台湾北端还有自成体系的一群火山，即大屯山脉，也叫大屯火山群，其主峰大屯山高达海拔１０９０米，残留的火山口直径达３６０米。这群火山构成了一个别具风格的风景区。
纵贯南北的中央山脉将台湾本岛分成很明显的东西两部，形成中间高、两侧低的地势。又由于高山多集中在中部偏东地区，造成东部多山地，且山势陡峭险峻，平地窄小；西部则多平原、盆地、丘陵和台地等地形。
台湾本岛总面积的三分之二为丘陵和台地。
丘陵大都围绕在五大山脉狭长的山麓地带，主要丘陵有四处：一为基隆竹南丘陵，北起基隆海边，西南至丰原一带，是台湾最大的丘陵地；二为嘉义丘陵，位于阿里山麓，北起浊水溪南，南至高雄、屏东之间；三为丰原丘陵，位于上述两丘陵地之间，由丰原经台中至南投一线之西，东面呈半圆形，伸入玉山山脉与阿里山脉之间；四为恒春丘陵，几平占恒春半岛之全部，西面与屏东平原相接。
台地主要分布在本岛西侧的北部与中部，其中主要有林口台地（位于台北盆地西侧）、湖口台地（位于桃园县平镇乡、杨梅镇和新竹县湖口乡之间）、大肚台地（位于台中县大甲溪与大肚溪之间）、八卦台地（位于大肚溪与浊水溪之间）。
台湾本岛的平原和盆地约占总面积的三分之一，全省主要城镇均集中于这一地区，河川纵横，沃野连绵，交通发达，人口稠密。
平原主要分布于西海岸的中南部，其中主要有台南平原，北起彰化县，南至高雄县，长约１８０公里，东西最大宽度约４３公里，面积４５５０平方公里，为海岸平原，是台湾最大的平原。屏示平原，位于台南平原之南，南北长约５０公里，东西宽约２０公里，面积１１６０平方公里，为冲积平原，是台湾第二大平原。宜兰三角洲平原，位于本岛之东北，宜兰浊水溪下游，呈边长约２０公里的等边三角形。台东纵谷平原，北起花莲，南至台东，长约１５０公里，东西宽度仅在２－５公里之间。其他还有新竹、恒春等平原。
盆地主要有两处：一是台北盆地，略呈三角形，面积为２００平方公里，台北市就坐落在盆地中央；二是台中盆地，以台中市为中心，南北长约３８公里，东西最宽处约１６公里，呈细长形，面积３７０平方公里。其他还有埔里盆地群，在大肚溪上游的北港溪与浊水溪中游之间，共有大小数十个山间小盆地，最大的面积为４２平方公里，最小的仅０．１平方公里。
台湾本岛环岛周长１１３９公里。海岸大致可分为四种类型：西部上升海岸，单调平直，沙滩绵长；东部断层海岸，山崖壁立，峻峭如墙；北部下沉海岸，岬角很多，奇岩林立；南部珊瑚礁海岸，浪蚀岩柱、海成壶穴等分布普遍。
与岛上东高西低的地形相反，台湾临海地形则东为深洋，西为浅海。据测，台湾岛东海岸数十公里外，海底深度骤然降低到２０００米以下，而西面的台湾海峡，平均深度仅５０－６０米，最深处也不过８０米左右。如果对台湾岛及其东西海域的地形做一个剖面，可以清楚地看出这种东部高山与深沟相接，西部平原与浅海相连的地形大势。这表明，台湾本岛是位于我国东海大陆架东缘的一个大陆岛，而它周围的许多附属岛屿如兰屿、绿岛以及澎湖列岛等，则基本上都是火山岛或珊湖岛。
臺灣的最高山脈是玉山山脈．其頂峰有三千九百五十二公尺高．
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