摄影技术可分成两种类型。
●第一种类型具有成套的例行程序，其中一致性是最为重要的，例如胶片的冲洗或相纸的冲洗均需要保持一致性，对于彩色感光材料尤其是如此。这些专业化的工作，目前绝大多数都由机器来完成。
●第二种类型则是那些必须进行创造性决断的阶段，在这里有可能进行大量的选择和变动。其中包括组织被摄体运用照明和照相机，以及印片。作为摄影家，是需要应付这些问题并作出决断的，或者至少是严密地控制它们。
运用技术知识再加上(在各种不同环境下拍摄大量照片所积累的)实践经验，摄影者可以逐渐培养一种技能，并使这种技能成为他们的第二种本能。这就像学习汽车驾驶。首先，必须有意识地学习有关小汽车的机械操纵，熟悉这方面的技术后，就会越来越多地将精力集中在驾车所要到达的目的地上了。
最终，在构成画面方面所花费的时间可能最多，譬如构图、捕捉每次拍摄都不同且没有常规答案的表情和动作。但是，摄影者无论如何都应该对最新的冲洗工艺和设备有所了解，并发掘这些设备和工艺所能提供的新的视觉机会。
彩色与黑白
大多数人拍摄的第一张照片大概都是彩色的。直观地看，拍摄彩色照片要比拍摄黑白照片容易得多，因为其结果与在取景器中看到的物体更为相像。当然，拍摄者必须考虑物体外貌和彩色照片中显现结果之间存在的某些差异。但是，一般来讲这还是要比预测物体颜色将转变为何种单色影调容易。
完美的黑白摄影要远比彩色摄影更富于解释性和更具微妙感，并且不那么天然逼真。正是由于这一原因，黑白摄影成了摄影迷的艺术表现方法，并多见于 "优秀作品"和画廊陈列，在这点上它极易与过去的黑白摄影发生联系。而另一方面，除了用于诸如报纸等新闻摄影领域外(因其复制的图片大多仍为黑白的)，专业摄影领域则由彩色摄影所统治。
彩色感光材料及冲洗工艺原本就远比黑白的复杂得多o这就是摄影术问世几乎100年以后，才发现可靠的彩色照片冲洗工艺的原因。即使在目前，彩色冲洗仍然价格昂贵，并且应用费力。因此，70年代以前，摄影者主要都是学习黑白摄影的技巧，并逐步向彩色摄影发展。今天，彩色摄影的大量化学复杂问题都与制造厂的胶片、相纸、预配溶液和标准化的冲洗程序紧密相关，这主要是彩色印片比黑白印片的要求高，因为在色彩平衡方面需要进行赖外的鉴定和控制。因此，可以看出至少是在暗室工作方面还是以黑白摄影作为学习的起点为佳。
画面构图
画面视觉构图方式与画面构图的技术质量同等重要，并且经验和学识对于获得构图的技巧也同等重要。构图就是以最有力、最的方法展现物体 而不去管物体是什么。这种方法常常可以避免画面中各个组成部分之间出现杂乱或混乱的状态 (除非这种非常混乱的状态有助于欲产生的气氛)。构图包括运用画面中的线条、轮廊以及色调区域，并不顾及它廿"]实际上是什么，以使它们彼此相关，就像一种无意识的几何形状，见图1.3。
一般来讲，构图是摄影与绘图，绘画和美术所共有的东西。其主要区别在于大部分扳摄影图都必须在被摄体正好静止在拍摄者前面时完成。因为照相机的动作很快，不会像用铅笔或画笔绘画那样，为以后逐渐完成最终的影饺而再提供相同的拍扳机会。
构图的 "规则"已经不合乎时尚的提法是有一定道理的。因为其倡导的结果只会是缺乏独创性，盲目地遵循规则。正像爱德华.韦斯顿曾写道的:“拍照之前求教于构图规则就像散步之前求教于万有引力定律。”当然，对于在画面构成方面已经练就了一双锐眼的人来讲，这样说说是容易的。但是，如果仅仅是位初学者，那么必要的指导还是有益的。初学者要练习对构图成功的画面与不成功的画面作出评论性比较，与其他人一起讨论这方面的问题，这些人既可以是摄影家，也可以不是。
在条件允许的场合，最好一次拍摄若干张照片 或许首先进行直率的描述，随后其它几张略有变化，等等，不断进行凝练并突出影像所表达或显示的内容。构图时，摄影者应该“折磨”被摄体，绝不能让步，直至感到绞尽脑汁，试尽被扳体所有的视觉可能性为止。这里，人眼比照相机更为重要(尽管有些照相机远没有像其它照相机那样挡在摄影者和被扳体之间碍事)。
构图对画面的风格和创造性具有很大作用。有些摄影家(例如李弗里德兰德)主张不规则的构图，认为这样做有助于增加画面内容的神秘感。而其他的摄影家，像著名的阿诺德纽曼和亨利卡带埃-布勒松，他们刚采用更为正规的方法处理画面构图。
摄影的构图几乎像音乐作曲或文学写作一样变化多端---旋律的或不成调的，谨仗的或行莽的，并且构图能够突出被摄体、主题和风格。摄影者拍摄的每幅照片都应该包含他的某种构图决断，即使不过就是选择照相机的位置和按动快门的时机也需如此。
