在努尔哈赤众多的后妃中，声名最为显赫的莫过于叶赫纳喇孟古姐姐了。综观整个太祖一朝，只有她一个人拥有皇后的正式称号。叶赫纳喇氏孟古姐姐能获得如此殊荣，要归功于她的儿子皇太极，正因她所生的这唯一贵子后来荣登汗位并成为大清国皇帝，才会有这样的结果。孟古姐姐以初谥孝慈武皇后，后改谥孝慈高皇后，尽享了清代270多年的供祀香火，正所谓真是母以子贵。
一、美女配英雄、天生地就有情人
孟古姐姐(1575—1603)是海西女真叶赫部贝勒杨吉砮的女儿，叶赫部位于今天吉林省梨树县境内的叶赫满族乡。当时的叶赫部是海西女真中强大的部落，杨吉努家族是叶赫世代传承的贵族，孟古姐姐就出生在这样一个名门，其家世远比努尔哈赤显赫。据明朝档案记载，当努尔哈赤的祖父觉昌安带着40余人于抚顺马市贸易时，孟古姐姐的父亲杨吉砮则率众千余人来此贸易。所以，当时努尔哈赤所属的部族势力远逊于叶赫部。那么，孟古姐姐是如何与努尔哈赤缔结姻缘的呢?
孟古姐姐与努尔哈赤的姻缘，说起来极富传奇色彩。万历十年(1582)，尚未建功立业的努尔哈赤来到叶赫，经过一番攀谈，杨吉砮是发现努尔哈赤胆略过人、相貌非常，于是主动提出把自己的女儿许配给他，一是为自己增加个战略伙伴，二是为自己心爱的女儿找个应有的归宿。他对努尔哈赤说：“我有两个女儿，待小女儿长大成人，希望能与你结成秦晋之好，让她为你端茶倒水朝夕侍奉，是我平生最大的心愿。”努尔哈赤顺势说：“既然同我缔结姻盟，为什么不把年长的女儿配我为妻呢?”杨吉砮解释说：“不是我舍不得大女儿，你不是一般的人，恐怕大女儿福薄配不上你。小女姿色端丽无双，品质高尚，而且见识不凡，是你的佳偶啊!”
努尔哈赤听了非常高兴，因为若能与强大的叶赫部联姻，那真是求之不得的大好事。当即回答道，不用等孟古姐姐长大，岳父大人若有意联姻，他可以立即就娶杨吉砮的大女儿。杨吉砮郑重地告诉努尔哈赤，他并不是为了推诿而不把长女嫁给她，实在是自己品貌出众的小女儿才配得上他，是他未来的佳偶，希望他能耐心地等待。听了岳父这番肺腑之言，努尔哈赤欣然从命。杨吉砮对其十分器重，不但赠送了马匹甲胄，还亲自派兵把女婿护送还家。说来也是真巧，孟古姐姐的名字menggun满语意思是“银子”，而努尔哈赤的姓氏 aisin gioro（爱新觉罗）意思是黄金姓氏，也许这就是天意。
出于联盟的需要，纳林布禄决定亲送妹妹孟古姐姐到建州完婚。
公元一千五百八十八年，正是明朝万历十六年。金秋九月，天高气爽，熟透的各种山果，五颜六色，挂满枝头，在阳光照射之下，放射出扑鼻沁肺诱人的芳香。秋野菊花开遍山岗
丘田，为大地铺上了绵缎。叶赫贝勒纳林布禄亲率送亲仪仗队，送胞妹孟古姐姐格格与建州贝勒努尔哈赤完婚。送亲的队伍一路铜锣开道，鼓乐不停，惊得百鸟飞枝，野兽穿林。跋山涉水来到建州费阿拉城。
建州迎亲仪仗队早已出城在山坡候迎，当叶赫送亲队伍到来之际，礼炮声、鼓乐声，响彻整个费阿拉山。努尔哈赤拜见妻兄纳林布禄，亲自迎接孟古姐姐进城。以女真族最隆重的结婚仪式举行了婚礼，大宴三天。
是时，孟古姐姐年仅十四岁，努尔哈赤虽然大她十六岁，由于孟古姐姐格格面如满月，丰姿妍丽，天生佳丽，而且器量宽宏，端重恭俭，聪颖柔顺，见逢迎而心不喜，闻恶言而色不变，口无恶言，耳无妄听，不悦委曲馋佞辈，始终如一毫无过错。在努尔哈赤的妻子中最受宠爱，处处吻合努尔哈赤之心。
美女配英雄——14岁的叶赫纳喇氏终于嫁给了时年30岁的努尔哈赤。四年后，孟古姐姐于1592年农历十月二十五日为努尔哈赤生下一子，名叫皇太极。后来继承汗位，是为清太宗皇帝。
风云迭起、终身憾终
清代官修史书上对孟古姐姐的记载持全面褒奖的态度，称她仪态端庄贤淑，气度宽宏大量，秀外慧中，谈吐文雅，口无亚言：耳无妄听，始终如一，毫无过失，是位完人。显而易见史书都是在皇太极当上天聪汗后修撰的，孟古姐姐获得如此多的溢美之词不足为奇。但以此为据，说努尔哈赤与孟古姐姐感情不深也是不符合史实的，毕竟孟古姐姐于万历二十年(1592)生育了皇太极；而且她是在努尔哈赤与娘家叶赫部两者之间矛盾重重一波三折的情形下，荣升为太祖的第三位大妃。说起来，孟古姐姐也真不容易，自其出嫁始，建州和叶赫之间一度相安无事数年。从努尔哈赤攻城掠寨无往不胜推测，孟古姐姐的生活肯定是富足优裕的。可万万没想到的是，丈夫的势力越大，对其娘家叶赫部的威胁也越大。
1603年，年仅29岁的孟古姐姐一病不起。她自嫁到建州后一次也没有回过叶赫，弥留之际，只提出一个要求：见自己的亲生母亲一面。当时建州与叶赫关系已破裂，努尔哈赤为满足孟古姐姐心愿，当即派亲信乌力努至叶赫请孟古姐姐的母亲。可孟古姐姐胞兄、叶赫东城首领纳林布禄确百般阻挠，认为“让母亲前往见亲妹妹，天经地义，也尽了自己的手足之情。但现双方互为敌国，古勒山大战时自己的兄长布寨被建州兵杀死，自己索要尸体，努尔哈赤竞劈尸一半给我，这口气怎么能咽得下?如让母亲前往，岂不是让人看着是顺从努尔哈赤了吗?” ，于是纳林布禄心一狠，脚一跺，只派孟古姐姐乳母的丈夫、家人南泰带些叶赫特产前去探望。
可怜的孟古姐姐只能带着对母亲的思念，对丈夫与胞兄之问争斗不休的无奈，带着对爱子皇太极的无限牵挂离开了八世，年仅29岁。
努尔哈赤一生中共有4位大妃，孟古姐姐是其第三位大妃，但只有她拥有皇后的正式头衔。虽然说努尔哈赤对其不无宠爱，但若不是其所生之子皇太极即位，孟古姐姐是不可能在死后享受如此荣光的。原因在于：
第一，孟古姐姐荣登大妃之位的时间相对比较漫长。当孟古姐姐嫁给努尔哈赤时，大妃是富察氏，直到万历二十四年(1596)，富察氏还在为努尔哈赤生第十子德格类，也就是说孟古姐姐在人宫8年且生有一子的情况下仍没有取代富察氏。而第四位大妃阿巴亥在无子的背景下，其跃居大妃之位只用了两年的时间。
第二，孟古姐姐嫁给努尔哈赤后并未专宠。在孟古姐姐为妃期间，努尔哈赤先聘哈达部万汗的孙女阿敏姐姐为侧妃．后纳庶妃嘉穆瑚觉罗氏，万历二十九年(1601)又与乌拉部阿巴亥成婚。而且在这段时间里，其他后妃共为努尔哈赤生育了四子三女，即第七子阿巴泰(母为侧妃伊尔根觉罗氏)，第九子巴布泰，第四、五、六女(母为庶妃嘉穆瑚觉罗氏)、第十子德格类(母为大妃富察氏)，特别是盂古姐姐万历二十年，1592)十月生皇太极，十一月，庶妃嘉穆瑚觉罗氏就生了巴布泰，所有这一切都足以说明孟古姐姐受宠爱的程度。
第三，孟古姐姐之子皇太极并未有被立为储君的经历。努尔哈赤的元妃佟佳氏之子褚英、代善都曾被努尔哈赤立为太子。继任大妃阿巴亥之子多铎是太祖赏给全旗之和硕贝勒，阿巴亥之子多尔衮还说过汗位是皇太极夺去的话，而皇太极却从来没有荣幸地被汗王努尔哈赤立为接班人。
第四，第四位大妃阿巴亥生殉，其地位绝对优越于已故的孟古姐姐努尔哈赤驾崩时，阿巴亥是现任大妃，加之其生殉的太祖同柩而葬在沈阳城西北角长达3年，其地位绝对高于已故的孟古姐姐。但崇德元年(1636)皇太极尊生母为孝慈武皇后时，阿巴亥却没有任何皇后的名分。
因此，孟古姐姐的身后荣光完全是仰仗儿子，说她母以子贵，名副其实。天聪三年(1629)，继承汗位的皇太极隆重地将生母孟古姐姐与汗父努尔哈赤合葬在盛京(今沈阳)福陵。在自己改国号为“大清”并自称“宽温仁圣”皇帝的同时，为母亲上谥号为“孝慈昭宪纯德真顺承天育圣武皇后”，后经改谥、加谥，孟古姐姐最后被尊为“孝慈昭宪敬顺仁徽懿德庆显承天辅圣高皇后”而名垂青史。
