刘宝全（1869-1942）著名京韵大鼓表演艺术家，刘派京韵大鼓创始人。他七岁入私塾，读书之余，喜欢听戏和学着唱戏。九岁随其父在天津学唱“怯大鼓”，后改习京剧，攻老生，一度拜在京剧名角孙玉卿门下，后因故离开梨园界，改习大鼓。青年时期拜当时在京津一带颇有影响的“怯大鼓”艺人胡十为师，他潜心钻研艺术，并得宋五、霍明亮的教益，进步很快，声誉鹊起。刘宝全因能继承前辈艺人的特点，博采众长，技艺比较全面。在一次堂会上，他偶遇京剧著名老生谭鑫培，倍受启发。而后他根据个人的嗓音条件，吸收京剧、梆子等的唱法并加以创新，又将河北乡音改为京音，使“怯大鼓”演变为“京韵大鼓”。
他的嗓音洪亮甜脆，高低兼备，吐字有力，表演洒脱漂亮。演唱时善用高腔烘托气氛，寓情于声。他将身段与唱词相结合，象是一个京剧演员在表演，使人观感一新。在表演上他注意手、眼、身、步的准确运用，恰到好处，其艺术风格是“说中有唱，唱中有说”。在演唱内容上，他也做了大胆的改革。将从师傅那里学来的八十余段曲子，经过再三筛选，只剩下二十七段。经过长期的艺术实践，刘宝全创造了一种对后来影响最大的、新的京韵大鼓的风格，世称“刘派”。京韵大鼓的唱腔，经过刘宝全的改革创造而丰富多采。起伏腔是“刘派”唱腔的主要创造，悠扬婉转，长于抒情，包括有各种长腔、悲腔、花腔。刘宝全以其高超的技艺把京韵大鼓艺术推向了高峰，享有“鼓王”之美誉。在当时，他与谭鑫培、双厚坪并称“艺坛三绝”。
刘宝全一生所演曲目甚多，擅演金戈铁马、激昂慷慨的段子，如《单刀会》、《战长沙》、《闹江州》、《群英会》、《博望坡》等， 以《三国》、 《水浒》段最为拿手。而在《大西厢》中，他用优美、俏皮的演唱刻画了红娘、张生、崔莺莺等不同的人物性格，使之成为刘派大鼓最有代表性的曲目。
“刘派”追随者甚多。在天津的京韵大鼓演员中，著名的有小黑姑娘(金慧君)、林红玉、章翠凤、桑红林、小岚云（钟俊峰）、侯月秋等，她们都不同程度地继承和发展了刘派艺术。
