古时候，东周地方有一个人，特别爱穿皮衣，爱吃珍异的美味。
有一次，他想弄一点美味的羊肉作祭品，于是便跑到山上，跟一只又肥又大的绵羊商量：“我想借你身上的肉去祭神，你肯吗？”
这只绵羊一听，吓得“咩咩”叫着跑进密林深处躲藏起来。这个人只好两手空空地回家去了。
又过了些时候，他又想做一件价值千金的狐狸皮袍子，就跑进深山老林里，找到一只狐狸，跟它商量：“你能不能把皮剥下来，给我做一件皮袍子呢？”
这只狐狸一听，吓得掉了魂，掉头一溜烟跑得无影无踪。这个人只好叹口气，又无可奈何地回家去了。
后来，人们把这个故事演化成“与虎谋皮”这个成语。现在多用来比喻跟所谋求的对象有利害冲突，绝不能成功。
“与虎谋皮”，字面意思是同老虎商量，要用它的皮；实际含义是比喻同恶人商量，让其放弃与他切身利益相关的事，当然是绝对办不到的。常用于提示善良之人。
“与虎谋皮”一语，则来自“与狐谋皮”。《太平御览》中讲了个寓言故事：古代周朝时有位想做件皮衣服的人，别人都说狐狸皮做衣服最好，他于是找来几只狐狸，傻乎乎正经地同狐狸商量，请狐狸允许捐出自己皮毛，他想做衣服。狐狸哪里肯这样做？一听便调头一个个跑进深山去了。
后来，又有一次，这位痴呆的汉子宴请客人，没有羊肉，他还是傻子一般，找来一群羊，和羊商量，希望它们把身上的肉，能贡献给自己办宴席。当然，羊也不肯让人把自身的肉切去犒赏宾客，还是一个个逃跑了。
从《太平御览》的这则寓言，引出了“与狐谋皮”成语，抛开了讥笑痴呆的傻佬天真可笑的本意，人们用它比喻凡事若对对方有所损害，不必浪费时间去研究讨论，怎么商量都好像要狼狈献出毛皮来给人做衣服一样，这种”与狐谋皮“式的拙劣蠢笨做法，能商量出满意的结果吗？
“狐”和“虎”音近，所以有人又创造了“与虎谋皮”成语，两个成语同时并存，都可使用。当然，选用“狐”、“虎”二字略有区别，前者偏重对方狡猾，后者强调对方凶恶。
