300多年前，年轻的法国医生丹尼斯帕平，因遇难从法国逃到瑞士，一路风餐露宿。有一天，他来到阿尔卑斯山的山顶，已是饥肠辘辘了，于是他用木柴烧火煮土豆吃，可水开了很久，土豆就是不熟，他觉得很奇怪，这一偶然现象引起了他的深思。
几年后，帕平来到英国，在物理学家波意尔的实验室工作，他了解到气压低，水的沸点也低。联想到高山上煮不熟土豆的问题，不断地进行实验。他有了发现，原来，气压和水的沸点之间有一个正比关系，随着气压的降低，水的沸点也随之降低，气压升高，水的沸点也随之升高。他想，用人工的方法加大气压，水的沸点不也就升高了吗?于是他决心研究一个能提高压力的锅。他制作了一个密闭容器，里面放上水，然后不断加热，里面的压力果然增大了，水的沸点也随之升高了。当水超过一百度沸腾时，食物也很快熟了。后来，他又做了改进，以防止漏气，锅盖上加了一个橡皮垫，为避免压力过大，还设计了一个安全阀。
1679年，帕平请皇家学会的会员来鉴定他发明的锅。他当众把宰好的鸡放进锅里去煮，一杯茶的功夫，煮熟的鸡，热腾腾的就端了上来，又香又软，科学家们被这个神奇的锅折服了。压力锅终于得到了认可，人们把它叫做“帕平锅”。也就是世界上第一只高压锅，在当时，很多是用在医院消毒医疗器械和工业上需要用高压罐的地方。
