八卦是中国古代的基本哲学概念，来源有二：一是中国古代的阴阳学说，所谓“无极生有极，有极是太极，太极生两仪（即阴阳），两仪生四象（即少阳，太阳，少阴，太阴），四象演八卦，八八六十四卦”，此为伏羲八卦，也叫先天八卦；一是周文王的乾坤学说，他认为先有天地，天地相交而生成万物，天即乾，地即坤，八卦其余六卦皆为其子女：震为长男，坎为中男，艮（读音：gèn）为少男；巽（读音：xùn）为长女，离为中女，兑为少女，是为文王八卦，又称后天八卦。
八卦是什么？
先天八卦与河图是盖天派概括天地自然的一种模式图。
因为盖天派错误的定义了天为阳，地为阴。所以，先天八卦把天（乾）定位在上（南），把地（坤）定位在下（北）。按古人的三种八卦各有所用，但实际上靠哪一种八卦也概括不了天地之自然，说明三种八卦各有致命的缺点！
一、文王为什么要修改伏羲先天八卦
我们先看看先天八卦，伏羲时代认为，“天地者万物之上下也”，即天在上，地在下。“天动地静”即动为阳静为阴。卦爻以“－”为阳爻，“--”为阴爻，乾是三个阳爻所组成，坤是三个阴爻所组成，所以先天八卦把乾为天在上，坤为地在下。先天八卦即天地对待（天和地对、男和女对）。以“气终而象变”的说法而言，即事物走到终点（极端）则变向反面，所以夏至一阴生，冬至一阳生又显得格外有哲理性。
到了汉代出现了浑天派，并制成了浑天仪，认为“天包地外”，否认了盖天派天地上下的旧观点。说明随着岁月的流逝，人类在不断的进步。
让我们深思的是，先天八卦既然是天地对待（定位），但只有冬与夏符合，春与秋位置不对称。按冬夏位置虽然不差，因乾阳在上，坤阴在下，自然规律是阳 在下可上升，阴在上可下降。那么，先天八卦乾在上坤在下阴阳都不能相交，怎能生出六子（万物）？又怎能概括大自然之理呢？这就难怪文王制后天八卦了。
至于为什么要有后天八卦对此说法很多，不少学者认为：在夏朝时期，冰雪融化，海水上升，淹没了大片土地，到处都是水灾。到了周朝时，自然环境发生了变化，天地运气与先天八卦方位不一致，故文王改先天八卦为后天八卦。
二、文王后天八卦与自然之理
以离南坎北，震东兑西，后天八卦是讲流行。“对待者数”指先天八卦而言。“流行者气”指后天八卦而言。
后天八卦问世后，人们进行了预测，按后天的卦数预测则不准确。然而，用先天的卦数则准确。对此有人认为，先天八卦为体，后天八卦为用。这样一来就出现了先后天八卦两者缺一不可的局面。
文王改了先天八卦，那么，后天八卦和自然规律是否相符呢？
从坎离两卦的定位来看，文王改后天八卦没有脱离开先天的老框框。理由是，先天把天阳（火）在上，地阴（水）在下，这里的火与水指乾纯阳，和坤纯阴而言。后天离火在上，坎水在下，和先天乾上坤下并没有实质上的区别。也表明后天八卦火在上，水在下。自然中是阳升阴降，所谓“阳升”，只有在“下”才有“升”字可言，若把阳（火）在最上，也就没有阳向上升的空间了，只是死火。来知德曰：“火在下，动之象；火在上，止之象”。也就是说火如果真的在上，止象死也。后天八卦离在上是死火，坎在下是死水，那么，一个死火，一个死水，还怎么流行呢？
因此，中天八卦出现了，人们对中天八卦又众说纷纭，也引起了人们对八卦的各种猜测。我对人们的猜测不做评论，只对“理”感兴趣。真理是，只要前（旧）者完美，就没有后（新）的出现。
总之，新的出现，就意味着旧的不足！人类的惯性是，“新”是顶替“旧”或淘汰旧的表现。
让人百思不解的是：新八卦出现后，旧八卦仍然畅行！也就是说，新的出现了，并没有淘汰旧的能力，或只能给旧一点补充。最后出现了三种八卦混乱同行的局面。
后人虽然对前人的八卦用折中的解释为先天为体，后天为用，实际是用先天之数，后天之体，也就是说张三戴的是李四的帽子，否则无效。这就表明先天与后天皆有致命的问题。人们对八卦的研究皆是在传统的老框框中绕圈子，至今在“理”上认真去考虑的专家学者确少的可怜！
