利用动物找矿，是一门新兴而极有趣的学科，人们把它叫做地动物学。
地动物学，主要是研究利用动物的器官和行为，以及与其活动有关的矿物进行地质、地球、化学环境的调查和矿产资源普查勘探的各种方法，并探索其间的变化规律和理论依据的学科。
有些爱打洞的动物如刺猬、土拨鼠和穿山甲等，在打洞时常把煤屑和其他矿物搬运出来，不自觉地给人们报了矿。海洲香薷等含有较多的铜，当动物吃惯了这类植物后，其血液中往往含有较多的铜，人们可以根据动物血液中所含铜的数量，来判断铜矿。有名的非洲赞比亚铜矿带，就是根据羚羊血液含铜较多这一线索而发现的。
狗也会探矿。如果在动物世界评选“采矿冠军”的话，狗可荣获桂冠。这是因为狗有着灵敏的嗅觉，经过训练的狗可以识别２００万种不同的气味，能闻到地下几十米深的矿石，特别是硫化矿物的气味，然后嗥叫报矿。前苏联科学家对狗找矿的本领进行了实验，他们先让一条叫吉尔达的狗闻一闻铍矿石，然后把博物馆收藏的全部矿石拿出来，让狗寻找铍矿石，结果，吉尔达只选了含有铍的矿石。前苏联一条探矿狗在意想不到的地方找到了一个白钨矿床。
有人说这种方法太原始了。然而地质学家们在沼泽地带寻找矿物时，面临着极为恶劣的工作条件，狗可以进入人根本进不去的地方，这些“活仪器”的活动范围比地质勘探中使用的物理仪器的有效半径大10倍以上。狗还有一个更大的优点，就是查找矿物、检查矿物的速度快，检查20箱矿物标本，只用几分钟就够了。多年来，瑞典、加拿大等国家在大力开展用狗找矿的研究工作。加拿大的地质学家曾利用狗在一个季节里进行勘探，结果发现了好几个有潜力的镍矿床和铜矿床。
前苏联利用鹿寻找矿物，也取得成效。在远东的原始森林里，鹿帮助地质工作者找到了沸石和其他一些矿物。
飞鸟和家禽也是地质工作者的得力助手，并且成绩斐然。委内瑞拉南部山区有一种叫声尖厉的颇为罕见的鸟，人们寻声觅迹，可往往找到含金的石英脉，当地人送给它一个名副其实的名字叫“矿工鸟”。原来，“矿工鸟”是靠吃一种只生长在富含硅质土地上树木的桨果为生的，那里是它们觅食和求偶等活动的场所。当然，并非所有的石英脉都含金，但是，当找金工作在一个广阔的已知产金地区进行时，矿工鸟的报矿作用是不能低估的。
更有意思的是鸭和鹅也能“帮助”人们探矿。例如，贵州省天柱县远口乡一农民在杀一只２公斤多重的鸭时，在鸭肚内发现了一颗重６．５克的金粒。根据这一“信息”，在此地勘探出了有名的金矿。广西巴马县一农民过节时杀鹅，在内脏中洗出一重约６克的金粒，又杀几只均如此，根据这一“线索”，在鹅群活动的一条小溪上游勘探出了金矿，这是由于鸭鹅把混有金的砂粒吃进后，砂粒经胃研磨成粉末后被排出，金粒则不易被磨碎而积存在胃中。
昆虫在探矿和报矿的作用中可以说是异军突起了。最先引起人们注意的是从事甜蜜事业的蜜蜂，人们在分析蜂蜜和花粉时发现，当铜、钼、钛、铜和锌等元素的浓度相当高时，就可能在蜜蜂采集花蜜的地区或其附近，发现有价值的找矿线索，据报道，已知在铜锌矿化地区采集的花粉，铅的含量高达4～9倍。
蚂蚁报矿可谓不计功名。在非洲的莫桑比克，人们从分析经过风化淋滤的蚁穴土样中发现铜和镍特别富集，从而在其下面找到了铜矿床。
蚂蚁也需要喝水，因此，白蚁的地下通道往往挖到２０多米深的潜水面处，把含金物质从含金裂隙处带出来，津巴布韦的有些金矿就是这样发现的。还有，科学家们在研究非洲卡拉哈里沙漠的白蚁墩时，发现白蚁在所建的深达７０米的坑道的矿层基岩的土壤中含有矿物质，因此，判断出巨大的矿层埋在地下。
动物探矿，节省资金，只要留心观察所处环境的动物“信息”，或许会有重大发现哩。
