西班牙的斗牛源于神话传说，在史前期便初具规模，但那时只限于狩猎活动，被刺死的牛，也只是祭神的供品。十三世纪，斗牛变成为了竞技表演而赢得贵族观众喝彩的娱乐项目。此后，在西班牙大小城镇都渐渐出现了斗牛竞技场，观众已经不只限于王公贵族。经过漫长的历史，斗牛成为西班牙民族共同的嗜好，在人民的生活中，越来越占有重要的地位。进入二十世纪以来，斗牛更富有商业色彩了。
帕吉里是第八名死于斗牛的挂头牌斗牛士，他是在波佐布兰科斗牛场丧生的。那里地处安达卢西亚省中心，传说是西班牙斗牛的摇篮。
当他被那头叫做阿威斯帕杜的牛摔倒在地被人抢救出场后，另一名预备斗牛士埃尔依约，被邀请出场了。他手持帕吉里遗下的长剑，跃步跳到黑牛前面，在观众的要求下，他举剑将牛刺死，并割下它的双耳。“把牛耳送给帕吉里！”观众呼喊着。当牛耳送到帕吉里的身旁时，他已经在弥留之际了。帕吉里强睁开双眼，看了一下牛耳，喃喃地叹道：那真是一头好牛啊！
这是帕吉里生前说的最后一句话。
由于西班牙是欧洲遭受过最多次侵略的国家，在历史上，古希腊人、古罗马人、凯尔特人、西哥特、波斯人甚至日尔曼人都曾经统治过伊比利亚半岛，因此对于斗牛来自外来民族入侵的说法曾经一度流行，说是由于古罗马人酷爱角斗和血腥的杀戳，因此影响到了被征服的伊比利亚土著居民，即西班牙人的祖先。但是随着西班牙史前文明的壁画的考古发现，现在斗牛起源于西班牙人祖先本土的说法已经得到了史学界的广泛认同。因为在此人类文化遗产上，人们发现了有古代伊比利亚人骑马与牛角斗，及最终刺杀牛的过程的描写，因此相较于古希腊人及罗马人的文明时期要提早许多年。
纪元前，人们已开始用长矛挑逗斗牛取乐。据说，罗马大将凯撒就是在西班牙学会了斗牛，统治西班牙数个世纪的阿拉伯人也爱好这项活动，也同样在西班牙求师学艺。西班牙卡洛斯五世，在巴拉多利德广场骑马斗杀一头公牛以庆祝菲利普二世诞生。十八世纪以前，各地职业斗牛士多半骑马斗牛，并用长矛杀牛，十八世纪以后，安达卢契亚地区的一批斗牛士已抛开骏马，徒手挑逗公牛并用利剑将其刺死。可以想见，其危险性和观赏性，及对斗牛士技术的要求就大大提高了。
参考资料：http://blog.lanyue.com/model/luntan/view.asp?article_id=995097
32岁的斗牛士威科特在接受采访时说：“我们曾经所受到的批评是破坏性的，它使得人们远离斗牛这项艺术，现在你真应该至少去看一次，去理解为什么诗人、作家和音乐家都如此地赞美它。”4月6日，西班牙巴塞罗那市议会通过了一项决议，意在谴责西历史久远的斗牛仪式，并且宣布巴塞罗那成为第一个反对斗牛的西班牙城市。这项决议是在社会党领导的市议会里以21比15票而通过的，但是它并没有明令禁止斗牛。
■声音
“生活与斗牛差不多。不是你战胜牛，就是牛杀死你。”
———海明威《死在下午》（《DEATHINTHEAFTERNOON》）“我过去看过斗牛，我觉得那非常的暴力，但是今天我非常的高兴他们不再宰杀牛了，今天我还带了我们的孩子一起来看。”“现在有更多的需要来改变这项传统运动。我认为斗牛是很有意思的事情。我很高兴它不血腥，他们不需要杀任何一头牛就已经很有意思了。”
———2006年4月17日，在马德里大体育馆观看了一场特殊的不血腥的斗牛比赛后，莫塔娜和当地一位居民说。
对于斗牛迷而言，斗牛更像一种勇者的艺术。在西班牙，大约有400多个斗牛场，斗牛的季节从每年的3月19日到10月12日结束。斗牛需要阳光普照的好天气，在这样的日子里，每天进行六场斗牛比赛。对斗牛士而言，在光荣与死亡之间只有一步之遥，一边是生，一边是死。
当然，绝大多数情况下，每场比赛都有一头牛被杀死。胜利的斗牛士通常会得到两只牛耳作为荣誉的象征。之后，斗牛士尽情地接受观众的鲜花与欢呼。之后，马车无声地将公牛的尸体拖出场外。阳光普照的日子里，鲜红的血迹划出长长的一道伤痕……
9岁的拉菲塔米拉瓦尔是目前墨西哥最年轻的斗牛士，也被誉为最勇敢的少年。4月15日，身披红色斗篷、手提一柄短剑的拉菲塔面对着一头愤怒的、200公斤的公牛，坚守着斗牛士的职责。他的比赛有别于一般的斗牛，他的对手———一只公牛个头和体重都要偏小，并且他不需要用短剑杀死这头牛，只是刺伤了公牛。人们认为，9岁的他还没有强壮到可以杀死一头牛，尽管自从2005年以来，拉菲塔已经有了多次斗牛经历。目前，墨西哥、葡萄牙和法国并没有对斗牛士的年龄进行限定；只有西班牙法律规定，未满16岁不允许参加斗牛比赛。
斗牛是西班牙的国粹，斗牛的起源首先是把野牛作为猎捕的对象，生活在西班牙的伊比利亚人也把牛作为宗教祭祀中的重要部分。还有人认为西班牙斗牛的起源可以追溯到1090年前，当时“斗牛”作为一种游戏来庆祝国王Alfonso六世的女儿的婚礼。
18世纪以前，斗牛只是为了显示勇士的剽悍勇猛，到1743年马德里兴建了第一个永久性的斗牛场，斗牛活动逐渐演变成一项民族娱乐性的体育活动。美国作家海明威曾是无数疯狂的斗牛迷中的一员，他在西班牙观看了三百多场斗牛，目睹过几千头公牛的被杀，并且在1932年写下一本有关斗牛的书《死在下午》。
如今，人与牛生死搏斗的斗牛比赛，已经渐渐失去了市场。在马德里的拉斯班塔斯竞技场，一般观众都是50岁的老头，组织者开始埋怨父辈和祖辈没有把他们的孩子带上自己曾经走过的路。
大部分斗牛场通常只能卖出25%到30％的票，一些节日例外。
根据西班牙政府的报告，从2002年到2004年斗牛的观众下降了11％。足球和汽车拉力赛赢得了更多的欢迎。像热卖的《国家报》，已经看不到什么关于斗牛的报道了。“一个世纪以前，斗牛不需要广告宣传，因为它是西班牙唯一的市场最大的娱乐项目，”西班牙马德里斗牛联合会的经理EduardoMiura说“现在可能它还是。”在最新的调查中，只有17％的年龄在24岁或者24岁以下的年轻人对斗牛感兴趣。最近的一部电影“马诺来特”（马诺来特，1917-1947，西班牙著名斗牛士）是关于他勇敢的斗牛精神和他与女主角浪漫的爱情故事。西班牙的斗牛士们希望好莱坞也许能够挽救日趋衰落的斗牛传统。
