因特网的Cookie技术极其简单，却有着旺盛的生命力。Cookie开始引起众人的注意是从2000年二月份随着网络隐私权的提出开始的，有关的辩论至今仍在继续。从另一方面来说，Cookie使得浏览网页更容易了。几乎所有的主要的网站设计者都使用了Cookie，因为他们想为浏览网站的人提供一个更好的浏览环境，同时也能更加准确地收集访客的信息。
家颇有影响的报纸上曾刊登了一篇很有深度的关于网络隐私的文章，上面对于Cookie的定义是这样的：
“Cookie是Web网站放在您的硬盘上的程序。它守在您的电脑里，搜集您的信息以及您在因特网上所做的任何事情，当Web站点需要的时候它能够下载所有这些搜集到的信息。”
像这样的定义在报刊中相当普遍。问题是，它的定义犯了很大的错误。Cookie不是程序，而且它不能像程序一样地运行，所以它无法为自己搜集任何信息。它也不能从您的电脑上取得您的任何个人资料。
Cookie的比较确切的定义应该是这个样子：
“Cookie是Web服务器保存在用户硬盘上的一段文本。Cookie允许一个Web站点在用户的电脑上保存信息并且随后再取回它。信息的片断以‘名/值’对(name-value pairs)的形式储存。”
举例来说，一个Web站点可能会为每一个访问者产生一个唯一的ID，然后以Cookie文件的形式保存在每个用户的机器上。
如果您使用IE浏览器访问Web，您会看到所有保存在您的硬盘上的Cookie。它们最常存放的地方是：c:\windows\cookies(在Win 2000中则是C:\Documents and Settings\您的用户名\Cookies——作者注)。在我的机器上共有165个文件。每一个文件都是一个由“名/值”对组成的文本文件，另外还有一个文件保存有所有对应的Web站点的信息。
在这个文件夹里的每个Cookie文件都是一个简单而又普通的文本文件。透过文件名，您可以看到是哪个Web站点在您的机器上放置了Cookie（当然站点信息在文件里也有保存）。您也能双击打开每一个Cookie文件。
比如，我访问了goto.com，而且这个站点在我的电脑上放了个Cookie。goto.com的Cookie文件包含了这样的内容：
UserID A9A3BECE0563982D www.goto.com/
goto.com在我的电脑上存入了一个单一的“名/值”对。“名/值”对的“名”是UserID，“值”是A9A3BECE0563982D。在我第一次访问goto.com的时候，该网站为我分配了一个唯一的ID并存在我的电脑里。
（注：除了上面举例的“名/值”对，可能会有其它的“名/值”对同时保存下来。那是浏览器的一些内部信息，一般用户不必多做了解。）
Amazon.com在我的电脑上保存了稍稍多一些的信息。当我查看Amazon在我的电脑上建立的Cookie文件时，它包含以下内容:
session-id-time *********** amazon.com/
session-id 002-4135256-7625846 amazon.com/
x-main eKQIfwnxuF7qtmX52x6VWAXh@Ih6Uo5H amazon.com/
ubid-main 077-9263437-9645324 amazon.com/
以上内容显示出Amazon存储了一个主用户ID ubid-main，一个标记每次任务的ID session-id及任务发生的时间session-id-time。还有一个x-main，不知道是什么。
大多数的网站在您的电脑上只保存一条信息，即用户ID。但一个站点可以用Cookie存储的“名/值”对的最大数目没有任何限制。
一个“名/值”对仅仅是一条命名的数据，它不是程序，也不能“做”任何事情。一个网站只能取得它放在您的电脑中的信息，它无法从其它的Cookie文件中取得信息，也无法得到您的电脑上的其它任何东西。
