九天”与“九泉”这两个词在古诗词中是屡见不鲜的，如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”、“冥冥九泉室，漫漫长夜台。”
“九”是个位数中最大的数字，因此我国古代常用“九”表示多、大、极的意思。古医书《素问》中说：“天地之至数，始于一，终于九焉。”九天便是指高不可测的天空，极言其高；九泉便是指深不见底的地下，极言其深。 当然关于“九天”还有其他的说法。例如古时认为“九”是阳数，天属阳，九天就是指天。《淮南子》则将天空分为东、南、西、北、东北、西北、东南、西南、中央九方，这也称为“九天”还有人将“九天”说成“九重”：即日、月、金、木、水、火、土无星为七重，二十八宿是第八重天，第九重天叫“宗动天。” 这个“九泉”也是有来历的。古代劳动者从打井的经验中获知：当掘到地下深处时，就会有泉眼。地下水从黄土中渗出来，常带有黄色，所以古人就把很深的地下叫作“黄泉”。古时有种迷信，认为人死后要到“阴曹地府”去，“阴曹地府”在很深的地下，于是把“九”字和“泉”字相相配，成为“九泉”
