冷色和暖色是对光源色温的划分,色温是指当物质加热到同一温度时所发出光的颜色是一样的,如将铁加热到3000K和将碳加热到3000K时发出光的颜色相同,但色温仅是对光源光辐射特性的描述,色温小于3300K为冷色,色温大于5300K为暖色,而介于3300K和5300K之间的为中间色如红色光为暖光源,白色光为冷光源
色彩的冷暖主要是指色彩结构在色相上呈现出来的总印象。
当我们观察物象色彩时，通常把某些颜色称之为冷色，某些颜色称之为暖色，这是基于物理、生理、心理以及色彩自身的面貌这些综合因素，依赖于人和社会生活经验与联想而产生的感受，因此色彩的冷暖定位是一个假定性的概念，只有比较才能确定其色性。
如我们看到青、绿、蓝一类色彩时常联想到冰、雪、海洋、蓝天，产生冷寒的心理感受，通常就把这类色界定为冷色，而看到橙红暖黄一类色彩就想到温暖的阳光、火、夏天而产生温热的心理效应，故将这一类色称为暖色。冷暖本来是人的机体对外界温度高低的感受，但由于人对自然界客观事物的长期接触和生活经验的积累，使我们在看到某些色彩时，就会在视觉与心理上产生一种常常是下意识的联想，产生冷或暖的条件反射。这样，绘画色彩学中便引申出＂色彩的冷暖＂，应用到实际视觉画面上去之后，也就构成了可感知的色彩的＂冷暖调＂。
色彩中的冷暖并不是绝对的，而是相对的。当我们运用色彩去写生时，那就不能简单地用色轮上的冷暖色去划分。色彩的冷暖是在画面上比较出来的，有时黄颜色对于青是暖色，而它和朱红相比，又成了偏冷的色。在实际的色彩写生时一定要灵活运用冷暖变化规律，而不是机械、简单地套用一些模式。
参考资料：http://www.shw.cn/Article/media/ssh/sh/200510/9252.html
