顾名思义，液晶是处在液体和晶体之间的有机化合物。在一定条件下，液晶不但具有液体的流动性和连续性，而且还具有晶体的电学和化学性能。液晶分子的排列是有一定规则的，但是，它的“性格”特别娇嫩，对磁、电、光、声、热、力等外界条件的变化十分敏感。例如，当外界电磁场或者温度发生变化时，它的分子排列马上会发生变化，从而影响到它的光学性能，这叫做电-光效应。科学家们正是利用液晶的电-光效应，通过控制液晶内部的扰动范围的大小、形状和部位，达到显示数字和图像的目的。
根据液晶的特殊性质，用它制成的液晶显示器得到了广泛的应用。
液晶显示器多用于电子计算器、数字显示钟表和液晶电视。它们的体积很小，可以放在衣袋里随身携带，十分方便。
目前，液晶在电子、航天、航空、化学、生物以及医疗卫星等领域里有广泛的用途，它还正在大踏步地走进千家万户，成为我们身边使用最普遍的新材料之一。
